Lorsqu’elle est arrivée en 1934, la Citroën Traction était techniquement révolutionnaire grâce ses nombreuses solutions avant-gardistes comme son architecture mécanique, sa structure monocoque et son look moderne. Pour son époque, elle était rapide, sûre et confortable. Alors propriétaire de Citroën, la famille Michelin désirait décliner cette voiture en une vraie gamme composée de plusieurs types de carrosseries et de motorisations différentes. En ce qui concerne ces dernières, le haut de gamme était la 15 équipée d’un moteur 6 cylindres en ligne de 2,8 litres qui en faisait « La reine de la Route » comme prétendait son slogan publicitaire. Pour l’anecdote, Citroën a développé une 22 disposant d’un moteur 8 cylindres fait de deux blocs 4 cylindres de Traction 11 mais celle-ci n’a jamais été commercialisée.
Histoire intéressante
La 15 devait adopter toutes les carrosseries de la 11, y compris le cabriolet. On sait que trois prototypes ont été fabriqués pour faire des tests sur le circuit de Montlhéry, près de Paris. Ces trois voitures ont été livrées avant-guerre dont l’une d’elles à Madame Michelin. A cause de certains problèmes techniques et du début du conflit qui allait enflammer une grande partie de l’Europe, 4 caisses nues qui n’ont jamais été assemblées ont été stockées dans les sous-sols de l’usine Citroën du Quai de Javel, à Paris. Il semble que celles-ci ont été achevées après la guerre et la voiture que nous allons évoquer aujourd’hui en fait partie.
Si l’historique de ses premières années est inconnu, on retrouve la trace de cette 15 Six cabriolet 1964 quand Raoul Wander, patron de la célèbre boisson chaude Ovomaltine en fait l’acquisition auprès d’un membre de la famille Michelin, selon ses dires. En 1966, la voiture est acquise par le collectionneur Denys Joannon qui trouve des traces de gris sous sa peinture rouge. Ce détail corrobore les déclarations de certains membres de la famille Michelin qui affirment qu’elle une 15 Six cabriolet grise a fait partie du parc roulant, avant d’être repeinte en rouge et revendue. Joannon utilise régulièrement son cabriolet jusqu’à ce qu’il s’en sépare lors d’une vente aux enchères où elle a changé de mains pour la somme de…600.000 € !
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Fraîchement restaurée
Devenue l’une Citroën les plus chères de l’histoire, cette 15 Six cabriolet est tombée dans les mains d’un collectionneur méticuleux qui a encore dépensé 70.000 € supplémentaires dans la restauration de sa mécanique, de sa sellerie et de sa carrosserie qui a été complètement repeinte. Le 5 octobre prochain, cette rareté sera de nouveau proposée aux enchères par la maison Aguttes lors de sa vente organisée à Autoworld. Estimée entre 300.000 et 500.000 €, elle pourrait bien établir un nouveau record en raison de son intérêt historique aux yeux des nombreux collectionneurs fanatiques de la marque aux chevrons.
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