L’Eagle Lightweight GTR n’est ni une réplique, ni une restauration. Elle est une interprétation moderne et radicale d’un modèle mythique, née d’une commande spéciale pour un client désireux déposséder une voiture unique représentant la quintette d’une Jaguar Type E.
Sous sa robe en aluminium formée à la main, la Lightweight GTR revendique un poids à sec de 930 kg seulement – soit près d’un tiers de moins qu’une Type E classique. Cette prouesse rendue possible par un usage méticuleux de matériaux nobles comme de aluminium utilisé dans l’aéronautique, du magnésium, du titane, de l’Inconel et même du lithium pour certains composants électriques.
Chaque élément a été pensé pour servir la légèreté, sans compromettre la rigidité. De la pédale d’embrayage usinée à la main jusqu’au moindre boulon en titane, rien n’a été oublié et tout respire la perfection artisanale.
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Mécanique transfigurée
Sous le long capot, Eagle a installé un six-cylindres en ligne XK qui a été réalésé à 4,7 litres, intégralement reconstruit à partir du bloc Jaguar originel, mais repensé pour offrir plus de souffle et de fiabilité. Avec sa culasse « wide-angle » et ses trois carburateurs Weber, le moteur délivre une puissance qui flirte avec les 420 ch, ce qui lui donne un rapport poids/puissance de 430 ch/tonne.
Ici, pas de modes de conduite ni d’aides électroniques : juste une boîte manuelle à cinq rapports parfaitement étagée, un châssis rigide et une direction très précise.
La suspension, signée Öhlins, est réglable. Les freins carbone-céramique AP Racing assurent une endurance à la hauteur du caractère de la voiture. L’ensemble confère à la GTR un comportement capable d’allier la souplesse d’une GT à la rigueur d’une voiture de course.
Tendue et épurée
Visuellement, la Eagle Lightweight GTR reste fidèle à l’esprit de la Jaguar Type E, mais les lignes sont plus tendues, plus musclées. Le pare-brise est davantage incliné, le toit légèrement abaissé, les arches de roues subtilement élargies pour accueillir des pneus modernes. La posture générale évoque à la fois la grâce d’un…jaguar et la tension d’un sprinteur prêt à bondir. Eagle parle d’« artisanat d’ingénierie », et le terme ne semble pas galvaudé.
À bord, l’ambiance évoque une voiture de compétition élégante issue d’une autre époque. Les sièges en aluminium gainés d’Alcantara noir sont équipés de harnais quatre points, l’instrumentation est minimaliste, et le cuir cède la place à la précision mécanique. Pourtant, la GTR reste civilisée : climatisation, pare-brise chauffant et isolation phonique soignée permettent une utilisation plus confortable.
L’Eagle Lightweight GTR n’existe qu’en un seul exemplaire. Son prix est tenu secret, mais les estimations évoquent un montant à sept chiffres, à la hauteur des milliers d’heures de travail nécessaires à sa conception. Nul doute que Sir William Lyons, fondateur de Jaguar, aurait apprécié cette création qui est tellement bien réalisée que l’on peut dire qu’il s’agit d’une évolution magnifiée de la Type E Lightweight, un modèle de compétition qui a été vendu « prêt à courir » dans les années 60, produit à seulement 13 exemplaires.
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