ESSAI Volkswagen T2 1979 : le chant du cygne

Apparu sur le marché en 1950, le Volkswagen Transporter a été une vraie révolution grâce à sa carrosserie compacte et son habitacle très spacieux. Devenu la coqueluche des artisans et des grandes familles, il a rapidement remporté un franc succès dans le monde entier. Jusqu’en 1967, sa première génération rapidement et logiquement baptisée Transporter 1, a fait la renommée de la marque. Pour la seconde génération de cet utilitaire, Volkswagen ne pouvait donc pas prendre le risque de se tromper.

C’est pour cela que le Transporter 2 a repris l’architecture de son aïeul avec un moteur 4 cylindres à plat refroidi par air placé en porte-à-faux arrière, une solution technique particulièrement robuste qui avait déjà fait ses preuves. Cependant, de nombreux progrès ont été réalisés en terme d’accessibilité, de confort et de sécurité. On retrouve par exemple une porte latérale coulissante de série, un élément qui est arrivé en 1963 sur le T1 et qui a toujours été proposé en option. Le pare-brise en deux parties a été définitivement oublié au profit d’une grande vitre panoramique améliorant grandement la visibilité.

L’ergonomie est améliorée et la planche de bord ne s’apparente plus à une simple feuille de métal flanquée d’un unique compteur rond et de commandes placées de façon disparate. Comme sur le T1, le catalogue comprend de nombreuses versions adaptées à tous les besoins comme différentes déclinaisons pick-up simple et double cabine, châssis-cabine, utilitaires tôlées et familiales dédiées au transport de personnes.

Longue carrière

Grâce à sa ligne modernisée et sa simplicité, le Volkswagen T2 est directement un succès commercial. En 1972, il fait l’objet d’un facelift qui se remarque à ses pare-chocs plus imposants, les clignotants désormais placés de part et d’autre de la grille d’aération avant et par sa trappe à essence désormais placée directement sur la carrosserie.

Ce facelift est accompagné de l’arrivée du moteur Type 4, une version XL du moteur de la Coccinelle, disponible dans un premier temps avec une cylindrée d’1.7 litres. Par la suite, ce bloc monté dans des véhicules comme les 411/412 ou la VW-Porsche 914, verra sa cylindrée grimper à 1.8 et à 2.0 litres afin d’offrir des puissances de plus en plus conséquentes.

En Europe, le VW T2 se retire en 1979 pour faire place au T3 dont la ligne adopte une ligne très carrée comme c’est la mode à l’aube des années 80. Cependant, le T2 continue sa carrière au Mexique et au Brésil. Dans ces deux pays, il abandonne progressivement ses moteurs refroidis par air au profit de blocs refroidis par eau. Au Mexique, il est même décliné en version diesel ! Alors qu’il tire sa révérence en 1996, il continue à être produit au Brésil où il prend finalement sa retraite en 2013, après une carrière longue de 46 ans !

Élégant et rare

Le T2 qui nous a été confié par D’Ieteren, importateur de Volkswagen en Belgique depuis 1948 est l’un des derniers produits en Europe puisqu’il a vu le jour en 1979. De plus, il s’agit d’un modèle rare puisqu’il s’agit d’une série spéciale appelée « Maxiberline » avec des spécifications peu courantes. Non seulement, ce combi arbore une livrée biton brune et beige, mais en plus, il s’agit d’une version 8 places équipée de sièges en tissu et skaï brun qui fleurent bon les années 80. Enfin, il dispose du rare toit ouvrant qui baigne l’habitacle de lumière.

Pour se déplacer, ce T2 dispose du moteur de 1.970 cc qui développe 70 ch à 4.200 tr/min. Il est associé à une boîte de vitesses manuelle à 4 rapports et peut prétendre à une vitesse maximale de 127 km/h, le tout par vent favorable !

Comportement délicat

Comme tous les VW Transporter équipés d’un moteur arrière, le T2 est plutôt désarçonnant car on est littéralement assis sur le train avant, les jambes presque contre la face avant. Cette position de conduite est surprenante, surtout lors des manoeuvres. Planté presque à l’horizontale, le grand volant rappelle que l’engin est dépourvu de toute direction assistée, ce qui s’avère pas vraiment utile car la mécanique est placée loin derrière.

Le moteur à 4 cylindres à plat Volkswagen n’a jamais été réputé pour son silence de fonctionnement. Dans le T2, il se montre toutefois plus discret que dans la Coccinelle, une impression que l’on doit au fait que l’empattement est très long et qu’il est loin des oreilles du conducteur !

Avec 70 ch et 1.300 kg à vide, le T2 ne fait pas de miracles en termes de performances. Les accélérations sont cependant suffisantes pour s’insérer dans la circulation actuelle et pour rouler détendu, le coude gauche sur la portière. A cette allure modérée, il semble capable de traverser le monde sans problème !

Par contre, l’architecture du T2 fait qu’il est particulièrement sensible au vent latéral et qu’il faut corriger régulièrement la trajectoire, une situation qui n’est pas franchement rassurante tant la direction a tendance à se délester. Ajoutez à cela une boite de vitesses à la grille franchement floue et vous obtenez un véhicule qui demande un certain temps d’adaptation avant d’être parfaitement maîtrisé.

Valeur sûre

Il y a longtemps que le Volkswagen T2 ne s’achète plus pour quelques billets. Extrêmement recherché par les fans des modèles refroidis par air de la marque allemande, il a vu sa cote grimper en flèche ces dernières années. Depuis la crise sanitaire, l’engouement pour la vanille n’a fait qu’attiser les convoitises pour ce modèle iconique.

Aujourd’hui, un budget de 10.000 € ne vous donnera droit qu’à un véhicule nécessitant une restauration complète. Comptez entre 15.000 et 25.000 € pour un combi en état correct. Les versions plus rare que le modèle que nous avons pu essayer ou les camping-car modifiés par Westfalia peuvent allègrement dépasser 35.000 € suivant le niveau de leur restauration et de leurs spécifications.

À la recherche d'une voiture ? Cherchez, trouvez et achetez le meilleur modèle sur Gocar.be