Lors de la commercialisation de la Ferrari F40 en 1987, Daniel Marin, directeur général de Charles Pozzi SA, importateur de la marque au cheval cabré, a senti le potentiel de cette voiture en compétition. Il s’est alors adressé à Giuliano Michelotto, un préparateur qui a joué un rôle déterminant dans le succès de nombreuses voitures de course comme la Lancia Stratos Groupe 4, la Ferrari 308 en rallye ou encore d’autres modèles comme la 333 SP, la 288 GTO et sa variante GTO Evoluzione.
Fait assez rare que pour le signaler : Ferrari a rapidement donné sa bénédiction à ce programme de construction, et 19 voitures ont finalement été préparées par Michelotto sous la dénomination F40 LM (Pour Le Mans), un nom qui affiche les intentions du préparateur de voir ses voitures alignées lors de la célèbre compétition mancelle.
Gain de puissance spectaculaire
Comme les règles de l'IMSA et de la FIA limitaient la réduction du poids, les modifications les plus importantes ont été apportées au moteur, qui comportait des intercoolers Behr plus grands, des arbres à cames révisés, un système de gestion du carburant modifié et une augmentation de la pression du turbo, de quoi gagner 242 ch par rapport à la version de série, pour culminer à 720 ch !
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Evidemment, de nombreuses modifications ont été apportées au châssis, avec également des freins à disques Brembo de plus grand diamètre, des roues plus larges avec des pneus plus souples et une hauteur de caisse réduite. Enfin, la carrosserie a été modifiée avec l’adoption d’un grand becquet avant, d’un capot avant spécifique avec des ouïes de refroidissement plus grandes et un aileron arrière réglable.
Version GTC
Alors que ces spécifications ont été adoptées pour les voitures destinées à être utilisées dans les événements américains de l'IMSA, une deuxième version a été simultanément construite selon les spécifications GTC pour la compétition selon les règlements FIA GT. Cette version était encore plus puissante puisqu’elle développait 760 ch.
L’une d’elles, la 14e voiture construite par Michelotto, a été livrée en 1992 à un Walter Hagman, collectionneur suisse propriétaire d’autres beaux modèles Ferrari. La F40 LM GTC a été légèrement accidentée à l’arrière lors d’une sortie de route et rapidement réparée dans la foulée. Dans les années qui ont suivi, elle a changé deux fois de mains avant d’être certifiée par Ferrari Classiche qui a constaté la concordance du numéro de châssis avec celui du moteur.
La plus désirable ?
En 2014, la voiture est retournée chez Michelotto pour un gros entretien, un rafraîchissement complet et une révision de la boîte de vitesses. Achetée puis revendue plusieurs fois, la F40 a fait l’objet d’une grosse révision en juin dernier et à reçu entre autres de nouveaux réservoirs (ceux-ci doivent être remplacés tous les 10 ans), ainsi que des nouveaux pneus, le tout pour un montant s’élevant à presque 57.000 € !
Avec une histoire aussi limpide, une utilisation sporadique depuis sa construction et des spécifications aussi rares, RM Sotheby’s s’attend à une bataille d’enchères le 15 août prochain à Monterey. Si l’on croit l’estimation qui est de 8,5 à 9,5 millions de dollars (7,2 à 8,07 millions d’euros), il pourrait bien s’agir de la F40 la plus chère jamais vendue !
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