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La réussite de la Datsun 240Z est un cas d’école ! Durant les Trente Glorieuses, le marché américain était l’Eldorado rêvé pour les entreprises du reste du monde ! Le dollar était la devise de référence, tandis que les Américains étaient réputés pour leur fort pouvoir d’achat. Rajoutez à cela la taille du pays et l’on comprend rapidement pourquoi de nombreux constructeurs automobiles, au lendemain de la guerre, ont tenté de percer ce juteux marché ! La réussite des marques britanniques avec leurs roadsters spartiates au pays de l’Oncle Sam a en outre donné des idées à d’autres constructeurs…
Un timing parfait !
Ainsi, au Japon, Nissan a lui aussi décidé de s’y risquer avec un produit-phare, à savoir un coupé reprenant la technologie des modèles européens les plus affûtés (6 cylindres, roues indépendantes, équipement complet…), mais à un prix nettement plus réduit. Et si le produit semble arriver un peu tard sur le marché par rapport aux Britanniques qui ont quasiment 20 ans d’avance, à vrai dire, le timing est parfait ! Pourquoi ? Car le produit nippon arrive pile au moment où l’industrie britannique rencontre de grosses difficultés et peine à renouveler ses modèles ! De plus, le produit fini, baptisé à l’exportation « Datsun 240Z », est parfaitement abouti, coûtant autant que les modèles européens à 4 cylindres, tout en étant nettement mieux construit et mieux équipé !
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6 cylindres et boîte 5 en Europe
Sous le capot, on retrouve un six-cylindres en ligne de 2,4 litres. Solide et moderne avec son arbre à cames en tête, il développe, selon les marchés, autour de 150 ch, ce qui suffisait largement à faire de la Datsun 240Z une GT rapide pour son époque ! Du côté des transmissions, les versions européennes recevaient généralement une boîte manuelle à 5 rapports, tandis que les américaines, elles, étaient livrées avec une boîte à 4 rapports. Certains modèles ont également été équipés d’une boîte automatique à 3 rapports en option.
Si vous êtes un habitué des vibrantes anglaises, la Datsun 240Z vous surprendra par sa modernité ! La construction rigoureuse rend la voiture très confortable à conduire, tandis que son comportement équilibré en fait un vrai coupé sportif, avec un moteur vivant et une sonorité engageante ! Rappelons d’ailleurs que le modèle dispose d’un vrai pedigree sportif, avec notamment des succès au Safari Rally : une preuve supplémentaire de sa robustesse !
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En acheter une aujourd’hui
L’affaire vous tente ? Commençons par les bonnes nouvelles : globalement, les pièces se retrouvent (même si les prix peuvent parfois être élevés) et la mécanique est robuste. Bon, on passe aux mauvaises ?
La première concerne l’appétit de la 240Z pour la corrosion, ce qui n’est guère étonnant pour une voiture de cette époque. Un conseil plutôt que mille : allez-y accompagné d’un professionnel qui connaît bien ces voitures… D’autant que, ne valant pas grand-chose pendant de nombreuses décennies, les Datsun 240Z ont souvent été retapées à coups de bien vilaines rustines ! Ensuite, il faudra trouver un modèle en état d’origine pour être en conformité avec la loi, de nombreux exemplaires ayant profité de modifications plus ou moins lourdes : jantes modernes, échappement « bazooka », rabaissement excessif, voire carrément changement de moteur !
La deuxième mauvaise nouvelle concerne la cote actuelle du modèle ! Les sportives japonaises ont eu le vent en poupe et la cote de la Datsun 240Z a connu une incroyable envolée ces dernières années. Il faut dire que le modèle est particulièrement iconique ! Le gros des ventes se situe entre… 30.000 et 50.000 euros, les plus beaux exemplaires frôlant même les 70.000 euros ! Les versions européennes des premiers millésimes sont les plus désirables.
On achète ?
On aimerait bien… Mais nous n’avons tout simplement pas les moyens ! Car à ce niveau de prix, il peut difficilement s’agir d’un caprice pour le commun des mortels… Toutefois, les modèles de cette génération connaissant une baisse de forme, il est toujours permis de rêver…
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