En 1991, quand Mercedes a présenté la nouvelle Classe S de la série W140 en 1991, cette voiture a donné un grand coup de vieux à la concurrence tant elle était révolutionnaire à de nombreux points de vue. Plus grande, plus lourde et techniquement extrêmement évoluée, elle avait la prétention d'être la meilleure voiture du monde. À une époque de bouleversements politiques (fin de la guerre froide et arrivée de nouvelles incertitudes mondiales), la demande de véhicules blindés n’a fait que croître. C'est ainsi que la variante de protection spéciale blindée d'usine, appelée en interne S 600 Guard, a été créée.
Il s’agissait d’une première car avant, le blindage était sous-traité par des sociétés spécialisées mais le résultat n’était pas toujours à la hauteur d’une réalisation « usine », avec des véhicules qui devenaient patauds, voire carrément dangereux avec le supplément de poids résultant de la transformation. Le service Guard de Mercedes a changé la donne avec une vision globale du blindage, comprenant entre autres des trains roulants renforcés et un équilibre général d’un niveau bien supérieur.
Artillerie lourde
L'acier blindé, les fibres aramides à haute résistance et le verre de sécurité multicouche étaient intégrées directement dans la carrosserie. Les portes, le toit et le plancher étaient renforcés, les pneus ont été équipés d'inserts leur permettant de rouler même à plat, le réservoir recevait également une protection contre les éclats de munitions. Plusieurs niveaux de protections étaient proposés aux clients en fonction du type des menaces.
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Principalement destinées à une clientèle de diplomates et de chefs d’état, la Mercedes Classe S W140 Guard n’était disponible qu’en version 600 SE et 600 SEL avec l’empattement allongé au niveau des places arrière. Sous le capot de la berline allemande, on trouvait un imposant V12 atmosphérique de 6.0 litres développant 408.
Malgré une masse dépassant les 4 tonnes à vide, la 600 Guard était capable de rouler à plus de 200 km/h, un détail qui a toute son importance dans le cas d’une course poursuite, pas exemple. Fabriquées semi-manuellement, cette voiture était réalisée selon les spécifications du client, à un coût jusqu’à 3 fois plus élevé que celui d’une 600 normale.
Comme neuve
Une 600 SEL Guard de 1999 va être proposée aux enchères par la maison Humer Granner le 18 octobre prochain à Salzbourg, en Autriche. Acquise neuve par l’ambassade d’Oman de Berlin, cette voiture peinte en bleu clair métallisé était presque « toutes options » avec entre autres un téléphone intégré, des sièges électriques, des rideaux à l’arrière et bien d’autres équipements de confort encore.
En état neuf, elle n’a parcouru que 40.000 km en 26 ans ! Malgré son âge, elle peut encore servi dans le domaine de la protection de personnalités ou faire le bonheur d’un collectionneur passionné par la marque à l’étoile qui appréciera cette rareté aux spécifications uniques. Cette 600 SEL est estimée entre 50.000 et 70.000 €.
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