La peinture est rutilante, le moteur est tout propre et l’intérieur sent bon le neuf : à première vue, vous voici face à une pépite ! Vraiment ? Deux ans à peine après l’achat, des taches de rouille apparaissent et le moteur fume comme une cheminée. Bref, la belle affaire tourne au cauchemar. Comment dès lors séparer le bon grain de l’ivraie ? Voici 7 conseils qui n’impliquent même pas un essai routier !
1. Le mastic, c’est fantastique ? « Pas vraiment », dit l’aimant…
Dans l’immense majorité des cas, mieux vaut une carrosserie en très bon état et quelques ennuis mécaniques que l’inverse : le budget pour refaire une tôlerie digne de ce nom peut en effet vite devenir stratosphérique ! Comment s’assurer que la carrosserie ne dissimule pas de cache-misères ?
« Des tôles neuves soudées sur de vieilles tôles rouillées, du mastic pour masquer les traces de chocs, voire du… carton pour combler les trous : toutes ces réparations sont malheureusement très fréquentes sur les véhicules anciens », rapporte Étienne, ancien carrossier aujourd’hui à la retraite.
« Ce sont typiquement des restaurations réalisées par un copain “qui peut vous faire ça pour moins de 2000 euros” », précise Tristan Slegers, cogérant de SLG Classic Cars, qui conseille par là même de se méfier de ce genre de “bon plan”.
Nos conseils ? Munissez-vous d’un petit aimant : enrobez-le d’un fin tissu et passez-le doucement le long des ailes, des bas de caisse, des bas de portière... S’il ne colle pas à certains endroits, vous êtes probablement face à une zone mastiquée. « Notez toutefois que l’étain n’est pas non plus aimanté, et qu’il était jadis utilisé sur les jonctions de panneaux et pour finir les jours à certains endroits », précise Maxime, l’autre cogérant de SLG Classic Cars. Bien entendu, les voitures en aluminium ne sont pas non plus aimantées ! Les soudures, quant à elles, doivent être linéaires, propres, régulières. Des bourrelets grossiers ou des points mal espacés ? Mauvais signe.
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Enfin, n’hésitez pas à bien tout inspecter : ôtez les tapis de sol, la moquette du coffre et vérifiez les tôles, la régularité des soudures, l’absence de petits « sparadraps », soit de petites tôles soudées à la va-vite par-dessus tout le reste. Scrutez scrupuleusement les dessous et traquez l’absence de corrosion. Soyez méfiant face à un goudron de « protection » tout récent et très généreusement appliqué : il peut cacher bien des misères !
2. Alignement des panneaux : une géométrie approximative ?
Un capot qui dépasse légèrement à gauche ou une portière qui force ? Certes, les voitures anciennes n’étaient pas toujours construites avec une grande rigueur, mais les interstices entre les panneaux de carrosserie doivent néanmoins être réguliers, ni trop fins, ni trop épais. Dans le pire des cas, ce sont les signes d’un mauvais redressage de caisse. Une voiture bien restaurée doit “respirer la symétrie”.
3. « Un voile de peinture »
« Elle est fraîchement repeinte ! », vous assure le vendeur. Oui, mais comment ? Faites le tour de la voiture : si vous voyez des traces de peinture sur les joints, c’est que le peintre a bâclé son travail et n’a pas démonté complètement la voiture. Inspectez également les endroits « oubliés » par les carrossiers pressés : sous les tapis, sous le capot, sous le coffre. Une peinture complète couvre aussi les zones moins visibles. Le contraire trahit souvent une peinture “de vente”. Enfin, si vous constatez des zones plus mates ou plus brillantes, des reflets légèrement déformés, voire des teintes différentes, cela peut indiquer des reprises locales.
4. Électricité bricolée = incendie annoncé
L’électricité est souvent la grande oubliée des restaurations rapides ! Des fils dénudés ou qui semblent « cassants », du scotch isolant qui pend sous le tableau de bord, voire des dominos modernes : tout cela fleure bon le bricolage ! Vérifiez en outre le bon fonctionnement de tous les instruments.
5. Une mécanique toute propre
Un cache-culbuteur rutilant et un échappement en inox ne signifient pas forcément une mécanique au meilleur de sa forme ! Commencez par l’huile : retirez la jauge. Si l’huile est noire et épaisse, elle n’a pas été changée depuis un moment. Si elle sent l’essence ou paraît trop fluide, attention : le moteur est probablement « rincé » !
Contrôlez également le niveau d’eau et l’absence de « mayonnaise » (signe que l’huile s’est mélangée à l’eau, ce qui forme une pâte blanche), ainsi que l’absence de fuites.
6. Des pièces du mauvais millésime !
Une bonne restauration, ce n’est pas seulement un exercice technique, c’est aussi un travail historique ! Avant d’aller voir la voiture, faites donc vos devoirs et renseignez-vous un maximum sur le modèle.
Des jantes trop récentes, une sellerie d’un autre modèle ou encore une baguette chromée manquante n’empêchent évidemment pas de rouler mais, notamment sur un modèle prestigieux, cela peut avoir un impact sur la valeur.
7. Un dossier incomplet ou flou
Le vendeur vous dit : « la voiture parle pour elle-même » ? Soyez méfiant ! Si la restauration a été effectuée par un professionnel, il y a certainement un dossier qui accompagne la voiture, avec des photos, des factures, un historique… Rien de tout ça ? Demandez les coordonnées du professionnel et contactez-le !
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