C’est au festival annuel des GTI au lac de Wörthersee, en 2007, que Volkswagen avait présenté sa Golf de tous les superlatifs. À l’opposé de tout ce que l’on attend d’une voiture compacte sportive traditionnelle, la GTI W12-650 avait surpris le monde entier en mariant une carrosserie de Golf GTI V à un énorme moteur, ce qui était une grande première. Deux décennies plus tard, elle refait surface dans une nouvelle livrée rouge Tornado flamboyante alors qu’elle était blanche auparavant.
Un cœur gros comme ça !
Ce qui fait de la GTI W12-650 une légende, c’est certainement sa motorisation hors norme. Volkswagen a en effet logé un moteur W12 biturbo de 6,0 litres, le même bloc que l’on retrouvait à l’époque dans la Bentley Continental GT, au cœur de ce concept. Mais là où une supercar classique pourrait accueillir ce type de moteur longitudinalement, les ingénieurs ont relevé un défi encore plus spectaculaire : le placer en position centrale arrière, transformant ainsi cette Golf en une propulsion pure et dure.
Ce W12 développait 650 chevaux et 750 Nm de couple, des chiffres tout simplement ahurissants pour une compacte de cette taille et de ce poids. Associé à une boîte automatique à six rapports provenant de la Volkswagen Phaeton, le concept était capable d’abattre le 0 à 100 km/h en seulement 3,7 secondes, avec une vitesse de pointe estimée à 325 km/h, de quoi défier certaines supercars.
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Travail énorme
La Golf GTI W12-650 n’était pas uniquement une question de chiffres. Pour accueillir ce moteur phénoménal et canaliser sa puissance, Volkswagen a profondément transformé la plateforme : la carrosserie a été élargie de près de 160 mm, l’empattement a été légèrement allongé, et une aérodynamique spécifique a été pensée pour optimiser le flux d’air – avec notamment des prises d’air latérales et un toit en carbone. Les composants proviennent des différentes filiales du groupe : freins avant d’une Audi RS4, essieux arrière inspirés de la Lamborghini Gallardo, etc.
Époque révolue
Pour comprendre cette voiture, il est important de replacer cette création dans son contexte historique. Dans les années 2000, sous l’impulsion de son dirigeant Ferdinand Piëch, le groupe Volkswagen n’hésitait pas à repousser les limites techniques et à explorer de nouveaux territoires. De la Bugatti Veyron à la Volkswagen Phaeton en passant par ce W12-650, ces projets reflètent une époque où l’innovation, parfois extravagante, était la norme, quel qu’en soit le coût pour l’entreprise.
Aussi incroyable soit-elle, la GTI W12-650 n’a jamais été pensée pour la production. Ce prototype unique reste un symbole, une carte de visite démontrant le savoir-faire de Volkswagen et la passion qui anime ses équipes lorsqu’il s’agit de concevoir une Golf GTI. Aujourd’hui, sa réapparition est un clin d’œil aux passionnés qui font vivre la légende depuis un demi-siècle.
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