Aux Etats-Unis, les voitures européennes et celles de marques allemandes spécifiquement jouissent d’une belle réputation de fiabilité et de sérieux, ce qui explique leur succès. Dans les années 80, l’importateur nord-américain, Volkswagen of America, propose une expérience originale à ses clients : ceux-ci ont la possibilité de commander leur voiture aux Etats-Unis, puis d’aller la chercher directement à l’usine de Wolfsburg. Appelé Tourist Automobile Shipping Program (TASP), ce programme permet aux heureux propriétaires de véhicules de la marque de faire du tourisme à leur bord, puis de les faire expédier aux Etats-Unis lorsqu’ils rentrent à la maison.
La vie en a décidé autrement
Charlene Johnson a été séduite par la formule et elle a signé pour une belle Golf cabriolet grise qu’elle voulait utiliser lors de son poste temporaire d’enseignante aux Pays-Bas. Cependant, les choses ne se sont pas déroulées comme prévu puisqu’elle y est finalement restée jusqu’à sa pension il y a quelques mois, qu’elle y a trouvé l’amour et qu’elle a eu des enfants. « Nous sommes allés à notre mariage dans le cabriolet. J'ai appris à mes enfants à conduire avec. Nous avons voyagé dans toute l'Europe et il fait désormais partie de la famille. Je n'aurais jamais imaginé garder cette voiture pendant 37 ans, mais j'en suis tombée amoureuse », a-t-elle expliqué à Volkswagen.
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Contrat respecté
Récemment, Charlene a acquis une maison dans le Montana et a demandé à Volkswagen of America s’il était possible de ramener la voiture aux Etats-Unis comme c’était convenu dès le départ. Bien que le service TASP n’existe plus depuis de longues années, son histoire a ému les dirigeants de l’importateur nord-américain de Volkswagen qui a finalement accepté de rapatrier à ses frais la voiture. La vaillante Golf a été placée dans un container qui a été envoyé à Houston, avant d’être acheminée jusque dans le Montana. Selon Charline Johnson, la voiture a alors refusé de démarrer avant qu’elle ne se rende compte qu’il n’y avait tout simplement plus d’essence dans le réservoir ! Depuis, elle profite toujours de son cabriolet sur les routes américaines.
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