Audi célèbre les 50 ans de son fameux slogan « Vorsprung Durch Technik » ou l’avance par la technologie ». Historiquement, cette baseline émane de la fusion entre Audi et NSU en 1969. Les deux marques faisaient déjà largement usage de belles technologies pour l’époque : il y a avait par exemple la NSU Prinz refroidie par air, l’Audi 60 à 4 cylindres refroidis par eau et qui était une traction avant ou encore NSU Ro80 à moteur wankel. Hans Bauer, employé d’Audi a alors décidé que tout devait être mis en commun et il a du coup inventé le slogan « Vorsprung Durch Technik » en 1971…
Une philosophie
Plus qu’un slogan, le « Vorsprung Durch Technik » est devenu une véritable philosophie dans les années qui ont suivi. Les employés d’Audi étaient en effet constamment mis au défi d’innover. Une démarche qui a porté ses fruits, particulièrement pendant les années 80, car Audi a alors développé ce que l’on appelle une research car destinée à tester tout ce qui leur passait par la tête. Les premiers développements ont d’ailleurs inspiré l’Audi 80, notamment pour la partie aérodynamique qui présentait un coefficient de pénétration dans l’air absolument record pour l’époque (0,29).
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L’aluminium d’abord
Audi a aussi été un pionnier dans les technologies d’allègement et notamment la filière de l’aluminium utilisé pour la première A8 ainsi que l’A2. C’est la fameuse structure ASF pour Audi Space Frame. À l’époque, c’était là aussi un véritable tour de force, car l’aluminium était compliqué à souder, mais aussi à emboutir. Autre innovation, mécanique celle-là, un 1.2 TDI (lancé aussi sur l’Audi A2) qui était un exemple de frugalité.
En compétition aussi
Évidemment, personne n’oubliera la fameuse transmission intégrale Quattro qui avait l’avantage d’être permanente, mais aussi à report de couple variable entre les essieux grâce à l’utilisation en position centrale d’un différentiel autobloquant (Torsen) qui a été portée haut en couleurs par l’Audi Sport Quattro en championnat du monde des rallyes, mais pas seulement. Cette technologie a placé Audi en état de supériorité, notamment sur la course de côte de Pikes Peak dans le Colorado, mais aussi dans le championnat américain Trans-Am, dans la série IMSA GTO et dans le championnat allemand des voitures de tourisme (DTM). Dès 1980, Audi se fait donc un nom dans le sport automobile – et c’était le fait de Ferdinand Piëch, le petit-fils de Ferdinand Porsche, qui a dirigé le groupe Volkswagen d’une main de fer pendant plus de 20 ans. Autre prouesse : une domination écrasante des Audi R8, la R10, la R15 et R18 aux 24 Heures du Mans et ce pendant près de 10 ans…
Tourner la page ?
Demain, Audi continuera d’utiliser du concentré de technologie pour ses modèles. Cela dit, rien ne sera plus comme avant, car désormais la marque capitalise désormais plutôt sur le slogan « Future is an attitude » pour appuyer son engagement de ne plus lancer de nouveau moteur thermique à partir de 2026. Aujourd’hui, l’objectif c’est plutôt « Mission Zero » (emission). Les temps changent, mais, on en est certain, l’esprit d’une technologie au sommet perdurera !
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