Pendant des décennies, Audi a construit une nomenclature logique et linéaire autour des lettres A et Q, suivies d’un chiffre indiquant la taille du véhicule (A3, A4, A6, Q5, Q7…). Cette approche, bien connue des amateurs, s’est retrouvée chamboulée au tournant des années 2020 avec l’arrivée de l’électrification.
En 2023, sous l’impulsion de la direction alors en place, Audi a tenté une expérience : distinguer très clairement les voitures électriques des thermiques dans leurs appellations. L’idée était simple à l’origine : les chiffres pairs (2, 4, 6, …) étaient réservés aux modèles 100 % électriques, alors que les chiffres impairs (3, 5, 7, …) étaient dévolus aux voitures à moteur thermique ou hybride.
Dans ce cadre, l’Audi A4 a été rebaptisée Audi A5 à la sortie de sa génération 2024, afin de respecter cette règle. De même, la future A6 thermique est censée devenir A7.
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Confusion
Rapidement, cette nouvelle logique s’est heurtée à une réalité que les marketeurs avaient sous-estimée : les habitudes des clients. Beaucoup d’acheteurs ont été perplexes lorsqu’on leur a expliqué qu’en achetant une A5, ils remplaçaient leur A4.
Du côté des véhicules électriques, la situation n’était pas moins confuse : le suffixe e-tron, déjà présent sur une grande partie de l’offre électrique Audi, aurait pu suffire à distinguer clairement les motorisations. Autant dire que l’ajout d’une règle de numérotation superposée s’est avéré complexe à justifier.
Aveu d’erreur
Face à cette incompréhension, Audi l’a reconnu publiquement : changer ainsi la nomenclature avait été une erreur. Dans un article récent, la marque a admis qu’elle « n’aurait pas dû changer sa stratégie de nomenclature », tout en précisant que l’idée avait déjà été corrigée, pour l’essentiel.
Le constructeur allemande a décidé que les modèles à moteur thermique et électrique pouvaient finalement partager le même nom, en conservant les codes historiques qui font sens pour les clients. Ainsi, après un passage éclair sous l’appellation A7, la nouvelle génération de l’A6 est restée nommée Audi A6.
Même pour l’A4 devenue A5, Audi n’exclut pas, à terme, un retour au badge A4, notamment lorsque le restylage ou une nouvelle génération interviendra, afin de revenir à la cohérence « historique » de la gamme.
Retour à l’essentiel
Aujourd’hui, la logique d’appellations d’Audi est donc en partie ramenée à l’approche traditionnelle : la lettre (A pour berlines, Q pour SUV) indique le type de véhicule, le chiffre renvoie à la taille ou la position dans la gamme, et des suffixes comme e-tron, TFSI, TDI permettent de distinguer les motorisations.
Ce retour à l’essentiel va permettre aux clients de reconnaître les modèles au premier coup d’œil. Il faut dire que l’offre de l’industrie automobile est déjà assez complexe pour les consommateurs avec les hybrides, les modèles électriques et thermiques, pour que le nom lui-même ne génère pas une confusion supplémentaire !
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