Un moteur, un onduleur, un réducteur, le tout dans un seul boîtier : voilà ce que Hyundai Mobis, la division équipementière du groupe coréen, vient d'officialiser avec son nouveau système PE (Power Electric) de 215 ch (160 kW). Pour rappel, l'onduleur, c’est cette pièce qui convertit le courant continu de la batterie en courant alternatif utilisable par le moteur tandis que le réducteur adapte la vitesse et transmet la puissance aux roues. Réunir ces trois éléments dans un même ensemble n'est pas une première. En effet, Bosch, Valeo ou LG le font déjà. Mais c'est la logique industrielle qui sous-tend ce dispositif qui va changer la donne.
Une pièce, partout
Jusqu'ici, chaque nouvelle plateforme électrique impliquait souvent ses propres composants développés sur mesure avec des fournisseurs externes selon des spécifications propres. C’est un travail coûteux, lent et difficile à étendre à grande échelle. Mais les ingénieurs de Hyundai Mobis ont choisi une autre voie : standardiser les composants clés comme le stator du moteur, l’onduleur et le module de puissance pour les rendre interchangeables entre ses différentes déclinaisons. Le même composant peut équiper une compacte de 120 kW comme un SUV de 160 kW et ce, sans repenser l'ensemble de la chaîne de traction. C'est bien plus efficace d’un point de vue industriel tandis que ça change aussi les coûts de production.
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Les chiffres et leurs limites
Parce qu’il s’agit d’un seul et unique boîtier, la technologie de refroidissement est aussi intégrée dans la structure même du moteur et elle est associée à des semi-conducteurs de puissance de nouvelle génération ce qui améliore le rendement global du système sans en augmenter le volume. Cette approche permet à Hyundai de revendiquer un encombrement réduit de près de 20 % par rapport à des solutions habituelles pour une puissance spécifique meilleure d'environ 16 %. Le système développe 160 kW (215 ch) en version standard, mais il est possible aussi d’installer deux unités, une par essieu, ce qui permet de porter la puissance à 430 ch (320 kW).
Hyundai Mobis ne précise toutefois pas la référence retenue pour le gain des 16 %. Est-ce par rapport à ses propres systèmes précédents ou à ceux de la concurrence ? Mystère.
Au-delà du groupe
Mais il y a plus intéressant encore : Hyundai Mobis ne développe pas ce système uniquement pour ses propres marques Hyundai, Kia et Genesis. L'équipementier vise en effet 40 % de revenus hors du groupe d'ici 2033, ce qui signifie que ces ensembles peuvent être vendus à d’autres constructeurs. Mercedes et Stellantis font déjà partie de ses clients et une usine est en construction en Espagne pour le groupe Volkswagen. Plusieurs autres constructeurs auraient par ailleurs déjà manifesté un intérêt pour ce nouveau système de traction. Mobis ne serait alors plus un équipementier captif.
Mais au-delà des enjeux industriels, ce nouveau moteur intégré est aussi une très bonne nouvelle pour les automobilistes. Car ce groupe standardisé doit simplifier la production et donc alléger les coûts de production. Ce qui devrait avoir une incidence positive sur le prix des véhicules. De combien ? On n’en sait toutefois rien. Pas plus que sur le calendrier d’arrivée de ce nouveau système. À suivre, assurément.
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