La Technische Universität Braunschweig et la Medizinische Hochschule Hannover sont parvenues à transformer la voiture en véritable outil de prévention médicale. À l’Automechanika, à Francfort, elles présenteront deux véhicules expérimentaux capables d’effectuer des analyses médicales poussées sur leur conducteur !
Comme un livre ouvert
Le plus étonnant, c’est que toute cette technologie se fait presque oublier ! Des électrodes intégrées au volant réalisent un électrocardiogramme, des caméras logées dans le rétroviseur intérieur analysent les mouvements du corps et les variations de couleur du visage afin d’en déduire la respiration et le rythme cardiaque. La ceinture de sécurité, elle, embarque des micros capables d’écouter les palpitations du cœur grâce à la phonocardiographie. Enfin, des capteurs lumineux mesurent les variations du volume sanguin dans les tissus pour suivre la fréquence cardiaque… Bref, votre voiture est capable de lire votre corps comme un livre ouvert, sans que vous vous en aperceviez !
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Selon les chercheurs, ce suivi pourrait aider à prévenir les infarctus et les AVC. Il permettrait aussi de détecter plus tôt la maladie de Parkinson, ainsi que certaines maladies pulmonaires chroniques. Et évidemment, l’intelligence artificielle joue elle aussi un rôle central ! À bord, elle fait en quelque sorte office de médecin : elle interprète les différents signaux liés à la santé, tout en les croisant avec les données de conduite. Ce n’est qu’en combinant ces informations qu’elle peut déterminer si un cœur qui s’emballe traduit réellement un problème médical ou s’il s’agit simplement de l’effet d’un V8 qui rugit, d’un virage pris avec enthousiasme ou du stress provoqué par les embouteillages.
Des précurseurs
Même si cette technologie pourrait sembler totalement inédite à beaucoup, elle ne l’est pas vraiment. Sur le plan commercial, Hyundai, via sa division Mobis, a déjà une longueur d'avance : son Smart Cabin Controller réunit une caméra 3D, un capteur ECG, un capteur placé au niveau de l’oreille et un capteur HVAC. Là encore, l’objectif est de surveiller les fonctions vitales du conducteur et d’intervenir si nécessaire.
Certaines voitures, notamment chez Volkswagen et Mercedes, sont déjà capables de réagir dans des situations comparables. Si le conducteur ne donne plus aucun signe d’interaction, la voiture peut se ranger automatiquement sur la bande d’arrêt d’urgence en choisissant la manœuvre la plus sûre possible. Mais ici, il s’agit d’intervenir une fois le problème survenu et non de l’anticiper ! Ford s’était lui aussi penché sur la question il y a quelques temps, en développant un système de surveillance du rythme cardiaque intégré au siège. Le projet a toutefois été abandonné en 2015. Voilà la preuve que le passage du concept au produit commercial reste un parcours long et incertain !
Mais au-delà de l’aspect médical, cette technologie soulève surtout de sérieuses questions de vie privée. L'UE classe les données de santé comme des données personnelles sensibles, dans le cadre des fameuses règles du RGPD. Dès lors, à qui appartiennent les données médicales produites par votre voiture connectée ? Au constructeur ? À votre assureur ? Et que se passera-t-il si votre rythme cardiaque finit un jour par influencer le montant de votre prime d’assurance ? Le sujet promet en tout cas d’alimenter de sérieux débats... Et même si cette technologie ne sera sans doute pas disponible tout de suite en Europe, elle montre en tout cas ce que le secteur explore à plein régime…
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