Le 43e Rallye de Wallonie a tenu toutes ses promesses. Sur les routes namuroises, 57 équipages se sont élancés les 25 et 26 avril sous un soleil quasi estival pour 21 spéciales et 189 km chronométrés.
C'est l'Andennais Adrian Fernémont qui a signé sa troisième victoire sur ses terres, au volant de sa Skoda Fabia RS Rally2, avec 28 secondes d'avance sur Maxime Potty. Romain Delhez complète le podium. Quarante-et-un équipages ont vu l'arrivée à Jambes. Parmi eux, le numéro 39 : Raymond Vanderlinden au volant, François Tourneur à la navigation sur une Peugeot 208 R2 aux couleurs de Gocar.be. 33e au général, 2e en classe R2, 8e en Master Cup. Une progression en ligne droite depuis 2022. On leur a posé quelques questions.
La première réaction, au moment où vous franchissez l'arrivée à Jambes. C'est quoi, comme sentiment ?
Notre sentiment premier est un grand soulagement et une bonne gestion du rallye tout au long du week-end. C'est un travail de longue haleine, de préparation, qui se conclut, pour nous, pour les sponsors et pour le team, comme une grande victoire ! Une réussite sur toute la ligne sans aucun problème mécanique, sans pénalités ! Une énorme fierté aussi de nous prouver que nous pouvions gérer l'épreuve sans subir la pression.
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L'an dernier, vous avez abandonné. Cette fois, vous êtes au bout. Qu'est-ce qui a changé entre ces deux éditions ?
Effectivement, l'an passé, nous n'avons pas roulé un kilomètre de spéciale. Un premier moteur nous a lâché dès la spéciale test après 3 km ! Malgré le changement de ce moteur, d'autres soucis sont venus se greffer le samedi, ce qui ne nous a pas permis de rouler. Après un changement et un nouveau moteur le dimanche, celui-ci nous a fait défaut après quelques centaines de mètres, nous amenant simplement à abandonner. Entre les deux éditions, le changement significatif du professionnalisme de notre nouveau Team, Racing Technology.
Sur 189 km de spéciales, il y a toujours un moment où ça se complique. Le vôtre, c'était quand ?
Nous avons entamé le samedi avec quelques difficultés. Dans la première spéciale nous restions bloqués à la suite de la sortie d'un concurrent qui était au milieu de la route, ce qui nous a fait perdre un temps précieux, malgré tout nous avons bénéficié du temps forfaitaire. Un concurrent nous a alors emboîté le pas, lui aussi resté bloqué derrière nous, et nous a mis une grosse pression, jusqu'au moment où nous avons pu le laisser passer. Seconde difficulté pour nous pour la spéciale suivante était la chauffe des pneus qui ne montait pas vite en température, mais bien vite résolus à partir de la troisième spéciale.
En RC4, vous roulez sur une 208 R2, une voiture de l'ancienne génération face aux Rally4 modernes. C'est un choix assumé ou une contrainte ? Et dans les spéciales, ça se sent, la différence ?
Je peux dire que c'est un choix assumé et également une contrainte. Par contrainte, je veux dire que le budget englobant la totalité pour les trois jours du rallye pour la 208 R2 est sérieux. Oui il s'agit d'une ancienne génération, mais qui reste quand même au top, au vu de la préparation. En comparaison aux nouvelles générations, il est exact que nous manquons de potentiel pour jouer dans les mêmes chronos dans les spéciales avec les RC4 actuelles. Il s'agit aussi d'un tout autre budget à engager ! La différence est significative par rapport à une RC4 nouvelle génération, les chronos parlent !
2e en R2 dans le 2WD Trophy, dans votre catégorie, qui était votre vrai rival ce week-end ?
Je pense que nous avions plusieurs rivaux, en particulier tous les pilotes engagés en RC4. Mais après plusieurs faits de courses notre principal rival restait Corentin FIASSE, mais que nous ne pouvions pas, au vu de l'écart, venir inquiéter !
Qu'est-ce que ça change, d'engager sous les couleurs de Gocar.be ?
GOCAR.be est notre partenaire prioritaire depuis 2025. Malgré notre abandon l'an passé, à la suite non pas de notre faute, mais d'une préparation de la voiture sommaire, GOCAR.be, nous a refait confiance cette année. Nous voulions, pour cette année, prouver que nous pouvions rouler avec un Team professionnel (Racing Technology) qui nous a fourni une voiture préparée au Top et une structure digne de l'événement. Rouler sous les couleurs de GOCAR a été pour nous une grande fierté. La visibilité sur le véhicule a été totale, ainsi que l'espace réservé sur le stand d'assistance.
La Master Cup, c'est une compétition dans la compétition. Vous vivez ça comment, d'avoir un classement réservé à votre génération de pilotes ?
Lors du rallye de Wallonie, il y a effectivement plusieurs compétitions dans la compétition, mais la Master Cup est toujours un défi à relever. Malgré tout, il est difficile pour moi de réaliser un classement dans le Top 3 au vu du gratin de pilotes qui y est inscrit ! Mais c'est tout de même un plaisir d'y être ! C'est une très bonne chose que cette « compétition des anciens » soit présente lors du rallye de Wallonie !
58e en 2022, 41e en 2024, abandon en 2025, 33e cette année, vous en êtes où dans votre progression, honnêtement ?
Honnêtement, notre progression parle d'elle-même au vu du classement. Nous progressons également avec une voiture préparée à 100 %, qui nous permet de nous exprimer sur les spéciales. Nous avons pu prouver cette année notre régularité et à l'amélioration de nos chronos spéciale après spéciale. Nous avons pris beaucoup plus d'assurance et de confiance, nous permettant d'aborder directement les spéciales.
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