Wolfgang Denzel lanceert zijn eerste auto’s in Wenen aan het einde van de jaren veertig. Eerst gebruikt hij Volkswagen-componenten, maar al snel ontwikkelt hij zijn eigen mechanische en structurele verbeteringen. In 1952 verschijnt de Denzel 1300 Sport, een kleine roadster met een specifiek chassis met dubbele langsliggers en een bijzonder lichte aluminium carrosserie.
De techniek is gebaseerd op een 1.3 viercilinder boxermotor van Volkswagen met ongeveer 65 pk, gekoppeld aan een manuele versnellingsbak en een achterin geplaatste motor. Dankzij een laag gewicht van iets meer dan 600 kg bood deze roadster voor die tijd zeer behoorlijke prestaties, met een topsnelheid boven 160 km/u, afhankelijk van de configuratie.
Qua design doet de auto sterk denken aan de eerste Porsche 356 en dat is geen toeval. Beide constructeurs lieten zich inspireren door Volkswagen-techniek en ontwikkelden een compacte, lichte en efficiënte auto. Sommige Denzels bleken in de autosport zelfs geduchte tegenstanders voor Porsche.
Advertentie – lees hieronder verder
Sportwagen die ook in races schitterde
Ondanks zijn kleinschalige productie bewees de Denzel 1300 al snel zijn waarde in de autosport. Een van de opvallendste prestaties blijft een twaalfde plaats algemeen tijdens de 12 Uren van Sebring 1954, een opmerkelijk resultaat tegen veel grotere en gevestigde constructeurs.
Het merk liet zich ook opmerken in Europese rally’s, onder meer dankzij Wolfgang Denzel zelf, die in 1954 de Alpine Rally won, een wedstrijd van meer dan 3.000 kilometer over de bergwegen van Europa. Die prestaties versterkten de reputatie van het merk, maar de productiecapaciteit bleef beperkt. In totaal zouden slechts enkele tientallen exemplaren van de Denzel 1300 gebouwd zijn, wat hun extreme zeldzaamheid vandaag verklaart.
Portugese geschiedenis
De auto die door RM Sotheby’s geveild wordt, is een WD Denzel 1300 uit 1954 met chassisnummer DK28. Hij wordt op 24 en 25 april 2026 aangeboden in Monaco. De geschatte waarde ligt tussen 180.000 en 220.000 euro, een prijs die de zeldzaamheid van dit model weerspiegelt.
Deze auto werd nieuw gekocht door de Portugese piloot Joaquim Filipe Nogueira. Hij schreef hem regelmatig in voor lokale races, waar hij verschillende titels in zijn klasse won. De auto bleef in zijn land van oorsprong en kende meerdere eigenaars voordat hij bij zijn huidige eigenaar terechtkwam. De motor is niet origineel, maar de auto wordt wel geleverd met een volledig historisch dossier dat alle fases van zijn bewogen leven documenteert.
Vergeten rivaal van Porsche
Hoewel Porsche uitgroeide tot een van de grootste sportwagenconstructeurs ter wereld, had de geschiedenis ook anders kunnen lopen. In de jaren vijftig waren Denzels soms duurder dan bepaalde Porsches en boden ze vergelijkbare prestaties dankzij hun lage gewicht en ambachtelijke constructie.
Maar het kleine Oostenrijkse bedrijf beschikte niet over het commerciële netwerk of de industriële capaciteit om de groei van zijn concurrenten te volgen. De productie stopte uiteindelijk in 1959, waarna er slechts enkele honderden auto’s overbleven.
Vandaag zijn deze roadsters echte verzamelobjecten geworden. En het exemplaar dat RM Sotheby’s aanbiedt, is bijzonder zeldzaam op de markt. De biedingen zullen dus waarschijnlijk hoog oplopen.
Op zoek naar een auto? Zoek, vind en koop het beste model op Gocar.be
