Begin jaren 80 introduceerde Mercedes de 190 als antwoord op de BMW 3 Reeks. Het was de eerste ‘compacte’ Mercedes, speciaal ontwikkeld om een jonger publiek aan te spreken. Tegelijk luidde dit model een nieuwe machtsstrijd in: de rivaliteit met BMW’s M3 E30, die zowel in de showroom als in het DTM-kampioenschap werd uitgevochten.
Mercedes’ eerste repliek op de M3, maar ook op de Renault 21 Turbo, Ford Sierra Cosworth en Audi 200 Turbo, was de 190 2.3-16. De motor werd ontwikkeld door de Britse specialist Cosworth en combineerde een 2,3 liter-viercilinder uit de E230 met een aluminium cilinderkop, 16 kleppen en speciaal ontworpen in- en uitlaatkanalen die resonantie moesten voorkomen. Deze krachtbron met dubbele bovenliggende nokkenas kreeg bovendien een oliekoeler en Bosch KE-Jetronic-mechanische injectie mee.
Krachtig
Met 185 pk en 235 Nm koppel haalde de 190 2.3-16 een topsnelheid van 230 km/u en sprintte hij in 7,5 seconden naar 100 km/u. Dankzij een volledig herzien onderstel, 15 millimeter lagere rijhoogte ten opzichte van de gewone 190, hydropneumatische hoogteregeling, vier schijfremmen en standaard ABS werd de 190 omgevormd tot een bijzonder krachtige en dynamische sportversie.
Advertentie – lees hieronder verder
Uiterlijk viel hij meteen op dankzij zijn speciale bodykit: een kofferspoiler, voor- en achterspoilers, verbrede spatborden, zijschorten en natuurlijk de aluminium velgen. Maar looks waren slechts het begin … De echte verrassing zat onder de huid. De 190 E 2.3-16 was namelijk zo ontworpen dat hij een indrukwekkende luchtweerstandscoëfficiënt van slechts 0,32 behaalde: een topresultaat voor die tijd.
Uniek evenement
De Mercedes 190 2.3-16 beleefde zijn debuut op het Autosalon van Frankfurt in 1983 en maakte daar meteen een sterke indruk. Vanaf het volgende jaar stond hij in de showroom en wist hij een mooi succes te boeken, al werd zijn prestatieniveau al snel geëvenaard door de concurrentie. Wat hij misschien miste aan flair, maakte hij ruimschoots goed op het circuit: daar bewees zijn bijzonder uitgebalanceerde chassis pas echt zijn waarde.
Om zijn nieuwe sportwagen in de kijker te zetten, stelde Mercedes in samenwerking met de organisatoren van The Race of Champions twintig exemplaren van de 190 2.3-16 beschikbaar. Het bijzondere evenement bracht in 1984 een indrukwekkend rijtje F1-kampioenen samen op de Nürburgringpiste. Met zoveel talent op de baan was spektakel gegarandeerd en de regen die dag maakte het alleen maar spannender.
Het was dan ook geen verrassing dat het spektakel losbarstte, met een epische strijd tussen Niki Lauda en een jonge Braziliaan genaamd Ayrton Senna. Ronde na ronde wisselden ze van positie, tot uiteindelijk de nog niet onder zijn bijnaam bekende “Magic Senna” het laken naar zich toe trok met een voorsprong van 1,58 seconden. Volgens velen ontstond tijdens deze race ook de kiem van de rivaliteit tussen Senna en Alain Prost, nadat de Fransman pijnlijk werd afgetroefd door de brutale nieuwkomer, die hem met een gewaagde inhaalactie het nakijken gaf.
Onder de indruk
Voor de racerij selecteerde Mercedes-Benz auto’s rechtstreeks van de band en paste ze aan met een reeks modificaties: een sportuitlaat, stijvere ophanging, krachtigere remmen, rolbeugel, meerpuntsgordels, kuipstoel, stroomonderbreker, bredere velgen met racebanden en extra veiligheidsuitrusting.
Na de race was Senna zo onder de indruk van de prestaties van de 190 2.3-16 dat hij er zelf eentje bestelde voor privégebruik. Zijn rechtsgestuurde exemplaar werd in 1985 geleverd en bleef tot 1987 in zijn bezit, waarna hij de wagen verkocht vlak voor zijn verhuizing naar Monaco. Daarna wisselde de auto meerdere keren van eigenaar en werd er flink mee gereden. Inmiddels staat er 155.343 mijl (250.000 kilometer) op de teller, maar hij verkeert nog altijd in uitstekende, originele staat.
Ferme prijs
Deze Mercedes gaat in november onder de hamer bij RM Sotheby’s en wordt aangeboden mét zijn originele Becker-radio, plus een ongebruikte EHBO-kit en brandblusser uit 1985.
Dit stukje Ayrton Senna-historie, dat de start markeerde van zijn wereldwijde roem en talloze F1-successen, wordt geschat op 255.000 tot 290.000 euro. Ter vergelijking: een keurige 190 2.3-16 vind je al tussen de 20.000 en 30.000 euro. Een ferme prijs dus. Maar de legende van Senna is natuurlijk onbetaalbaar.
Op zoek naar een auto? Zoek, vind en koop het beste model op Gocar.be
