De Vlaamse minister-president Matthias Diependaele (N-VA) heeft een formele intentiebrief gestuurd naar het hoofdkantoor van Volvo Cars in Göteborg: Vlaanderen wil de laatste autofabriek van het land behouden en is bereid daarvoor diep in de buidel te tasten. Tot 119 miljoen euro aan publieke steun ligt op tafel, verdeeld over drie pijlers. Zo zou 30 miljoen euro gaan naar investeringen in energie-efficiëntie en circulaire productieprocessen, tot 80 miljoen euro gespreid over tien jaar naar innovatie, zoals batterijtechnologie en de digitalisering van de installaties, en nog eens 9 miljoen euro naar de opleiding van het personeel. Diependaele benadrukte dat het pakket de Europese regels rond staatssteun respecteert en gekoppeld is aan effectieve investeringen: “Het is geen blanco cheque”, verklaarde hij aan de pers.
Košice, de echte bedreiging
De situatie voor Volvo Gent blijft gespannen. Zodra de Slovaakse fabriek in Košice volledig operationeel is (begin 2027), zal Volvo beschikken over een gecombineerde Europese productiecapaciteit van ongeveer 800.000 wagens per jaar, terwijl het merk er in 2025 slechts zo’n 370.000 verkocht in Europa. De overcapaciteit is dus reëel. Bovendien is Košice technologisch beter uitgerust voor de volgende generaties modellen, omdat de fabriek beschikt over persen voor megacasting, die in Gent ontbreken.
Advertentie – lees hieronder verder
Volgens de vakbondsafgevaardigden stopt de productie van de EX40 en EC40 volgend jaar in Gent en verhuist de volgende generatie van deze modellen naar de nieuwe fabriek in Slovakije. Tegelijk stelde Volvo-topman Hakan Samuelsson al dat de kosten van de Gentse fabriek een probleem vormen. De fabriek behoudt wel de EX30 en de hybride XC40, wat voldoende lijkt om ook in 2025 boven de kaap van 200.000 geproduceerde wagens te blijven. Maar voor de toekomst zijn er nog geen nieuwe modeltoewijzingen.
Woordvoerster Barbara Blomme van de Gentse fabriek reageerde in De Tijd welwillend op de “intentie tot steun”, een diplomatische formulering die veel zegt. Vanuit Göteborg blijft het stil. Vlaanderen richtte in januari al een taskforce op met verschillende bestuursniveaus om de 6.500 banen op de site te verdedigen, en het voorstel ligt nu op tafel. De bal ligt nu in het Zweedse kamp. Dat zal Volvo er waarschijnlijk niet van weerhouden om zijn industriële keuzes te maken.
Het spook van Vorst
Hoewel het initiatief van de Vlaamse regering zonder meer lovenswaardig is, leert de ervaring dat dergelijke steun niet altijd het gewenste effect heeft. Tussen 2018 en 2024 ontving Audi Brussels 157,7 miljoen euro aan Belgische overheidssteun (via verminderingen van de bedrijfsvoorheffing, lagere RSZ-bijdragen, opleidingskredieten enzovoort), goed voor meer dan 52.000 euro per werknemer. Maar het mocht niet baten: de fabriek in Vorst sloot de deuren. Vlaanderen weet dat en het verandert niets aan de machtsverhouding: uiteindelijk beslist Göteborg.
Duizenden Belgische bestuurders volgen Gocar om op de hoogte te blijven en om de beste wagendeals te ontdekken. U toch ook? Blijf op de hoogte:
- Bezoek gocar.be regelmatig
- Volg Gocar op Google Nieuws
- Abonneer op de Gocar-nieuwsbrief
