De Pano-reportage op de VRT vorige week ging over BMW-diesels die spontaan vuur kunnen vatten. Alleen draaide de discussie vooral rond technische terugroepacties en de vraag of klanten die correct opvolgen. In het hoofd van veel consumenten zijn het vooral elektrische auto’s die in brand vliegen. Dat idee leeft al lang en zit diep ingebakken. Om te begrijpen waarom dat beeld blijft bestaan ondanks alle cijfers, moet je kijken naar hoe informatie vandaag verspreid wordt.
Elke brand met een elektrische auto volgt hetzelfde patroon: een video verschijnt op sociale media, de reacties stromen binnen en de overtuiging wordt vanzelf sterker. Dat heeft niets met slechte wil te maken, maar alles met zichtbaarheid. Precies die zichtbaarheid vormt de publieke opinie, helaas niet de statistieken...
De krantenkoppen, niet de feiten
Wanneer een wagen met verbrandingsmotor vuur vat in een straat in Charleroi, komen de hulpdiensten ter plaatse, lossen de brandweer en takeldiensten het probleem op en gaat iedereen weer naar huis. De lokale pers is vaak niet eens aanwezig. Maar wanneer een plug-inhybride ontploft tijdens het laden in Izegem, haalt dat wél de kranten. Dat gebeurde in oktober 2025 en stond dagenlang in de media, want een geëlektrificeerde auto die vuur vat, blijft veel langer branden.
Advertentie – lees hieronder verder
We weten het: een batterij kan in thermische runaway gaan, een zichzelf versterkend fenomeen dat moeilijk te stoppen is. Bovendien kan het batterijpakket uren na een ogenschijnlijk gedoofde brand opnieuw ontvlammen, waardoor de brandweer de wagen lang moet blijven opvolgen. Het is spectaculair, het wordt gefilmd en het blijft hangen bij het publiek. Alleen zit die scheeftrekking niet in de statistieken, maar wel in de mediabelangstelling. Daar ontstaat de mythe.
Noorwegen toont een ander beeld
Net daarom moeten we naar de cijfers kijken, want nooit eerder waren de statistieken zo recent en uitgebreid. In Noorwegen publiceert het DSB (het Noorse Directoraat voor Civiele Bescherming) officiële cijfers over voertuigbranden per type aandrijving. Tijdens de eerste helft van 2025 noteerde de instantie 0,034 branden per 1.000 elektrische voertuigen, tegenover 0,195 per 1.000 wagens met een verbrandingsmotor. Dat betekent dat auto’s met een klassieke motor zes keer meer kans hebben om vuur te vatten. Je kunt moeilijk zeggen dat dit komt doordat er minder elektrische auto’s rondrijden: in Noorwegen is 28,3% van het wagenpark volledig elektrisch, goed voor 875.000 elektrische wagens op een totaal van 3,09 miljoen auto’s. De vergelijking is dus niet vertekend.
Het is niet de eerste keer dat cijfers aantonen dat elektrische auto’s minder vaak vuur vatten. Een Zweedse studie uit 2023 berekende al dat het risico bij auto’s met een verbrandingsmotor acht tot tien keer hoger ligt, al nuanceerden de onderzoekers dat zelf: het elektrische wagenpark is gemiddeld jonger en nieuwere auto’s vatten doorgaans minder snel vuur. Nog eerder kwam het Australische EV FireSafe (2022) tot een kans op batterijbrand van 0,0012%, tegenover 0,1% voor een wagen met verbrandingsmotor. Ook de International Council on Clean Transportation (ICCT) kwam in een analyse uit oktober 2024 tot dezelfde conclusie. Elektrische auto’s worden almaar talrijker, maar blijken dus minder gevoelig voor brand.
Twee motoren, meer risico’s
België beschikt helaas niet over statistieken over voertuigbranden en dus ook niet over het aandeel elektrische auto’s daarin. Wat we wel weten, is dat elektrische wagens ook bij ons almaar populairder worden. Volgens Statbel reden er op 1 augustus 2025 precies 395.188 elektrische auto’s rond in België (en 500.000 volgens EV Belgium, de Belgische federatie voor emissievrije mobiliteit). Dat zijn de recentste beschikbare cijfers.
Zoals we gezien hebben, wijst niets erop dat elektrische auto’s vaker vuur vatten dan andere voertuigen. Integendeel zelfs. Er is echter een andere categorie die opvallend meer risico lijkt te lopen: hybrides. Volgens een analyse van AutoInsuranceEZ uit 2022, gebaseerd op cijfers van de Amerikaanse National Transportation Safety Board, zouden hybrides het hoogste brandrisico van alle aandrijvingen hebben: 3.475 branden per 100.000 verkochte voertuigen, tegenover 1.530 bij auto’s met een verbrandingsmotor en amper 25 bij elektrische modellen.
De verklaring is eenvoudig: onder één motorkap combineren hybrides een verbrandingsmotor én een hoogspanningsbatterij, waardoor de potentiële ontstekingsbronnen van beide technologieën samenkomen. Het DSB publiceert geen afzonderlijke cijfers voor hybrides. Alleen elektrische en thermische voertuigen worden vergeleken per 1.000 exemplaren. Maar voor de 846.000 Belgen met een hybride is dat wel relevante informatie.
Op zoek naar een auto? Zoek, vind en koop het beste model op Gocar.be
