Er is een duidelijke reden waarom koper zo gevoelig is voor diefstal, en dat criminelen zelfs in bouwkranen of de bovenleidingen van treinsporen willen kruipen om het te bemachtigen: de koperprijs staat al een tijd erg hoog, zowel op de zwarte als de officiële markt. Lag die een jaar geleden nog op zo’n 8.000 euro per ton, dan staat die vandaag boven de 12.000 euro per ton.
Industrieën gaan dan op zoek naar alternatieven, en de autosector kijkt meer en meer naar aluminium als geleidingsmateriaal, waar koper altijd de standaard is geweest. Aluminium is maar een kwart zo duur als koper, en dan is de rekensom snel gemaakt.
Opvallend is dat niet alleen prijsvechters of Chinese constructeurs die stap zetten. Ook fabrikanten in de hogere prijsklasse als BMW en zelfs Ferrari schakelen steeds vaker over op aluminium bekabeling. En ook de Chinese EV-producenten zetten er vol op in.
Advertentie – lees hieronder verder
Niet alleen goedkoper, maar ook lichter
Vooral bij elektrische auto’s, met hun nog steeds relatief dure batterij, is niet enkel die materiaalkost van tel, maar ook het lagere gewicht. Elke kilogram die een autobouwer kan besparen, vertaalt zich immers rechtstreeks in een lager energieverbruik en dus een grotere actieradius. Aluminium is ongeveer drie keer lichter dan koper. Daardoor kunnen tientallen kilo's worden uitgespaard zonder fundamentele wijzigingen aan de voertuigarchitectuur.
BMW werkt al sinds 2011 met aluminiumgeleiders, aanvankelijk in de 1 Reeks. Intussen maken zij op grote schaal gebruik van aluminium bekabeling, zowel voor hoogspannings- als laagspanningscircuits in elektrische modellen.
Tesla introduceerde aluminium bekabeling in 2019 op de Model Y en later de Cybertruck. Ferrari gebruikt het nu ook in de nieuwe elektrische Luce. Volgens de Italianen merk levert het gebruik van aluminium in de plaats van koper in de kabelboom een gewichtsbesparing van 15 tot 20 procent op. Zij benadrukken dan ook dat die keuze niet louter financieel is ingegeven, maar ook door die gewichtsbesparing.
De Chinezen volgen. Autobouwers als Xpeng en Xiaomi installeren eveneens aluminium bekabeling in verschillende modellen. Die evolutie wordt actief ondersteund door de Chinese overheid. In een beleidsdocument uit 2025 werden bedrijven expliciet aangemoedigd om waar mogelijk koper door aluminium te vervangen. Niet alleen in auto's, maar ook in elektriciteitsnetten en huishoudtoestellen. Analisten verwachten dat tegen 2030 ongeveer een kwart tot zelfs een derde van alle huidige kopertoepassingen in deze sectoren technisch door aluminium kan worden vervangen.
Geen wondermiddel
Als aluminium dan toch die fundamentele voordelen heeft: waarom wordt het dan niet al veel langer op grote schaal gebruikt?
Het is geen wondermiddel, want het haalt maar 61 procent van de geleidbaarheid van koper. Om dezelfde hoeveelheid stroom veilig te transporteren, moeten aluminiumkabels dus dikker worden uitgevoerd.
Dat vraagt ook om andere connectoren, aangepaste productielijnen en nieuwe assemblageprocessen. Bovendien is aluminium gevoeliger voor oxidatie, waardoor de verbindingen zorgvuldig moeten worden ontworpen om slijtage te vermijden.
Het is pas doordat de koperprijs door het dak is gegaan dat de berekening fundamenteel anders is en de investering de moeite waard loont.
Bovendien staat de beschikbaarheid van koper staat steeds meer onder druk. Volgens verschillende marktanalisten zal de wereldwijde vraag de productiecapaciteit nog minstens tien jaar overstijgen. Voor autobouwers betekent dat hogere prijzen én grotere bevoorradingsrisico's. Aluminium is daarentegen ruimer beschikbaar.
De evolutie is ook te zien in andere sectoren, zoals die van de airco’s en warmtepompen. Fabrikanten als Daikin vervangen al jaren koperen warmtewisselaars door aluminium varianten.
Een kwestie van overleven
Zo speelt zich op de achtergrond een stille revolutie af, weg van domeinen als batterijchemie en software, waarmee autobouwers en toeleveranciers een verschil willen maken. Aluminium bekabeling lijkt misschien een detail, maar wie enkele tientallen kilogram gewicht bespaart én tegelijk honderden euro's minder uitgeeft aan grondstoffen, creëert een concurrentievoordeel dat over miljoenen geproduceerde voertuigen bijzonder snel kan oplopen.
De consument zal daar niets van merken. Niemand kiest immers een auto op basis van het metaal waaruit de kabelboom bestaat. Maar achter de schermen kan precies die onzichtbare verandering mee bepalen welke constructeurs hun elektrische modellen winstgevend kunnen produceren.
Duizenden Belgische bestuurders volgen Gocar om op de hoogte te blijven en om de beste wagendeals te ontdekken. U toch ook? Blijf op de hoogte:
- Bezoek gocar.be regelmatig
- Volg Gocar op Google Nieuws
- Abonneer op de Gocar-nieuwsbrief
