Energiedichtheid staat centraal in elektromobiliteit. Maar wat betekent dat precies? Het begrip verwijst naar de hoeveelheid energie die een batterij kan opslaan in verhouding tot haar gewicht, uitgedrukt in wattuur per kilogram (Wh/kg). Die maatstaf is cruciaal voor elektrische auto’s: ze bepaalt rechtstreeks zowel de actieradius als het gewicht van het voertuig.
Hoe hoger de energiedichtheid, hoe meer energie een batterij kan bevatten bij hetzelfde gewicht. Of, omgekeerd, hoe lichter ze kan zijn bij een gelijke actieradius. Ter vergelijking: de beste huidige lithium-ionbatterijen halen op celniveau zo’n 250 tot 300 Wh/kg, en aanzienlijk minder zodra ze zijn samengebracht in een volledig accupakket.
Daarom is elke sprong voorbij die grens zo belangrijk. Waarden boven 400 Wh/kg brengen ons in een domein dat voorlopig nog grotendeels experimenteel is. Het is precies op dit gebied dat Welion New Energy nu een doorbraak heeft bereikt. Bij laboratoriumtests beweert het Chinese bedrijf 824 Wh/kg te hebben bereikt met een vastestofbatterij.
De aankondiging van deze mijlpaal kwam van Yu Huigen, voorzitter van Welion, tijdens een uitzending op de Chinese openbare televisie. En de ambities reiken verder: op langere termijn wil het bedrijf de symbolische grens van 1.000 Wh/kg doorbreken. Een waarde die in academisch onderzoek vaak opduikt, maar die industriële spelers zelden weten te benaderen.
Advertentie – lees hieronder verder
Waarom dit alles verandert
Zo’n hoge energiedichtheid opent nieuwe perspectieven voor zowel ingenieurs als constructeurs. Bij een gelijk gewicht kan een batterij veel meer energie opslaan, wat de actieradius vergroot. En bij eenzelfde autonomie kunnen lichtere batterijen volstaan, met positieve gevolgen voor het totale voertuiggewicht en de kosten.
Het is een bekend verhaal: vastestofbatterijen gelden al jaren als de meest veelbelovende route om zulke energiedichtheden te bereiken. Doordat ze de brandbare vloeibare elektrolyt vervangen, bieden ze niet alleen een hogere veiligheid en stabiliteit, maar maken ze ook het gebruik van lithiummetaalanodes mogelijk, een cruciale stap om de specifieke capaciteit verder op te voeren.
Reële obstakels
Toch botsen die beloften van efficiëntere vastestofbatterijen nog altijd op aanzienlijke industriële en economische obstakels. Welion is zich daarvan bewust en minimaliseert die uitdagingen niet. Volgens de bedrijfsleiding vormen de kosten vandaag de grootste rem, vooral door de dure materialen die nodig zijn voor sulfidegebaseerde vaste elektrolyten. Hun verwerking vraagt complexe productieprocessen en gespecialiseerde industriële knowhow, die op grote schaal voorlopig nog erg kostelijk uitvalt.
Tegen die achtergrond is het logisch dat de eerste toepassingen niet meteen in de consumentenautomarkt te vinden zullen zijn. Welion wijst eerder op niches waar prijs minder doorslaggevend is dan veiligheid en energiedichtheid, zoals humanoïde robotica. Het gaat om een kleinere markt, maar wel een ideale proeftuin om de technologie onder reële omstandigheden te valideren, vóór ze op grotere schaal wordt uitgerold.
Welion is geen nieuwkomer. In 2023 trok het bedrijf al de aandacht door Nio te voorzien van een halfvastestofbatterij (semi-solid state) van 150 kWh, goed voor een recordactieradius van meer dan 1.000 kilometer. Vandaag beschikt Welion over meerdere productielocaties in China, samen goed voor een capaciteit van 28,2 GWh. Die moet de komende jaren doorgroeien tot meer dan 100 GWh.
De industriële routekaart blijft dan ook voorzichtig. De vestiging in Shenzhen fungeert voorlopig als proefplatform, met de ambitie om rond 2027 op grotere schaal te produceren. Of de recordenergiedichtheid uit het laboratorium zich laat vertalen naar een betrouwbaar, duurzaam én economisch haalbaar accupakket voor auto’s, moet nog blijken. Daarvoor is vooral tijd nodig.
Op zoek naar een auto? Zoek, vind en koop het beste model op Gocar.be
