Wie straks over de E313 of E314 in de provincie Limburg rijdt, komt misschien een kanariegele Maserati GranTurismo tegen die helemaal zelfstandig met hoge snelheid door de verkeersstroom laveert. Verwar hem door zijn rare ‘hoed’ niet met de camera-auto van Google. Na een jaar lobbywerk bij de overheid, is AIdoptation uit Sint-Truiden erin geslaagd om wettelijke goedkeuring te krijgen voor zijn zelfrijdende auto. Eerstdaags mag het dus starten met testwerk op de openbare weg, nadat het al de nodige kilometers op een afgesloten omloop heeft afgelegd.
100 kilometer lang
De GranTurismo van het bedrijf mag over een totale afstand van 100 kilometer op eigen houtje over de Limburgse autosnelwegen laveren. Uiteraard met respect voor de toegestane limiet van 120 km/u. Vlaanderen is daarmee de eerste regio in Europa die zo’n vergevorderde vorm van autonoom rijden toelaat op een van zijn snelwegen.
De Maserati van AIdoptation is een autonoom rijdende auto van Niveau 4. Dat wil zeggen dat hij zonder tussenkomst én zonder verantwoordelijkheid van de bestuurder het rijden kan en mag overnemen. Toch is het voertuig geen spookauto die onbemand over de snelweg suist. Er blijft een menselijke bestuurder aanwezig. De moet het overnemen wanneer de auto in de niet toegelaten zones terechtkomt en de veiligheid overwaken. Bovendien gaat het om een proefproject, waarbij de toezichter meehelpt om ervaring op te doen met het systeem en analyses maakt.
Advertentie – lees hieronder verder
Perikelen rond wegenwerken
Tesla haalde enkele weken geleden het nieuws omdat het deels zelfstandig rijden mag ontgrendelen op zijn klantenauto’s. En ook Ford slaagde er eerder al in om op bepaalde stukken snelweg lange pozen handenvrij rijden goedgekeurd te krijgen. Maar in elk van deze gevallen blijft de bestuurder verantwoordelijk tijdens het rijden. Dat is bij de Maserati dus niet het geval.
Op zich lijken de uitgekozen stukken snelweg een makkelijke keuze. Immers, de meeste cruisecontrolesystemen in moderne auto’s presteren al niet onaardig op de autosnelweg. Maar AIdoptation merkt op dat het net een grotere uitdaging vormt. De snelheden liggen veel hoger dan in een stadsomgeving, ook al is deze in wezen onvoorspelbaarder door het groter aantal verschillende weggebruikers, wat betekent dat de chips en sensoren van de lidar en camera’s veel sneller, en met minder marge, moeten rekenen. Die lastige omgeving werd al uitgelicht door Waymo in Amerika dat de autosnelweg na een eerst tesfase zelf uit zijn toelatingsgebied schrapte vanwege steeds weerkerende perikelen rond wegenwerken.
Waarom een sportwagen?
Wereldwijd is Level 4 al toegestaan in China, sommige Europese steden en dus de Verenigde Staten. Zelfs al in commerciële vorm. Maar in deze gevallen gaat het om taxi’s voor personenvervoer, geen … sportwagens. Toch is de keuze voor de Maserati GranTurismo, die via retrofitting met het zelfrijdende systeem wordt uitgerust, geen toeval. Aidaptation werd geboren uit de Indy Autonomous Challenge die naam heeft gemaakt met universitaire wedstrijden met autonoom rijdende racewagens. Snelheid zit met andere woorden in de roots van het bedrijf.
Het succes achter deze goedkeuring is echter net zozeer Amerikaans als dat ze Vlaams is. Aidaptation is grotendeels een Amerikaans bedrijf, dat weliswaar financiële steun ter waarde van 15 miljoen euro van onze overheid krijgt. Alvorens goedkeuring te verlenen, heeft het ministerie van Mobiliteit niet enkel garanties op het vlak van verkeersveiligheid geëist, maar ook inzake het vergaren van de data. Het is namelijk van belang dat deze streng overwaakt wordt.
Voor de automerken
En wat gaat er gebeuren na evaluatie van de tests? Wel, AIdoptation ontwikkelt geen eigen auto, maar het wil zijn systeem integreren in bestaande modellen van andere fabrikanten. Die gesprekken lopen volgens het bedrijf al, zonder dat het zicht heeft op concrete productieplannen. Het is dus niet zo dat het bedrijf de weg wil vrijmaken voor robotaxi’s zoals die stilaan in Europese steden, waaronder Leuven, opduiken.
Dat Limburg zowel het bedrijf AIdoptation huisvest in Droneport als de eerste Europese provincie met Level 4-toelating op de autosnelweg wordt, is geen toeval. De ambitie rond autonoom rijden werd in kaart gebracht door de voormalige minister van Mobiliteit Lydia Peeters (Anders) die uit de regio afkomstig is. Haar plan dateert van drie jaar geleden.
Duizenden Belgische bestuurders volgen Gocar om op de hoogte te blijven en om de beste wagendeals te ontdekken. U toch ook? Blijf op de hoogte:
- Bezoek gocar.be regelmatig
- Volg Gocar op Google Nieuws
- Abonneer op de Gocar-nieuwsbrief
-(Moyenne)-(Nouvelle-taille-1).jpg?width=420)
