Sinds afgelopen zomer zat Renault zonder hoofdontwerper. De Fransman Gilles Vidal keerde terug naar zijn oude stal, Stellantis, ditmaal niet om er de tekenstudio van Peugeot te leiden, maar overkoepelend te werken voor alle Europese merken van de groep (Peugeot, Citroën, DS, Opel, Fiat/Abarth, Alfa Romeo en Lancia).
Diens post in de Lichtstad wordt vanaf volgend jaar ingevuld door Alexandre Malval. De 55-jarige Fransman komt over van bij Mercedes, waar hij hoofd was van de designstudio in Antipolis, aan de Azurenkust. Malval was tussen 2012 en 2018 hoofdontwerper van Citroën, waar hij opgevolgd werd door onze landgenoot Pierre Leclercq.
Voor hem het een terugkeer naar zijn eerste werkgever. Malval begon in 1994 namelijk zijn carrière als ontwerper bij Renault, waar hij na 2 jaar richting VW-groep verhuisde.
Malval rapporteert aan de Nederlander Laurens van den Acker, al bijna 2 decennia ‘Chief Design Officer’ bij de Renault-groep, die ook Dacia en Alpine overschouwt.
Advertentie – lees hieronder verder
Duidelijke stempel bij Citroën
Malval blijft dus in Frankrijk werken, en keert terug naar een Frans merk. Bij Citroën drukte hij een duidelijke stempel. Markante modellen als de eerste C5 Aircross of de vorige C3 ontstonden onder zijn creatieve leiding, net als de C5 X, die knipoogt naar modellen als de CX uit de vorige eeuw. Die laatste werd pas gelanceerd toen Malval al vertrokken was bij Citroën.
De verhuis naar Mercedes bleef binnen de landsgrenzen, naar de destijds nieuwe studio in Antipolis, vlakbij Nice, waar ook Toyota/Lexus een ontwerpdivisie heeft. Het gaat om een satellietstudio die ondersteunend werk verricht voor de hoofdafdeling in Stuttgart, zowel op vlak van koetswerken en interieurs als multimediasystemen, maar ook meer vooruitstrevend ontwerp dat verder in de toekomst kijkt.
Zulke ‘Advanced Design’-afdelingen hebben de meeste autobouwers, en schenken ontwerpers de vrijheid om ver weg van de ingenieurs en de boekhouders, en dichter bij metropolen en creatieve pleisterplaatsen, te spelen met vooruitstrevende ideeën. Mercedes heeft er zo bijvoorbeeld ook eentje in het zuiden van Californië, niet ver van Los Angeles, waar hoofdontwerper Gorden Wagener naar verluidt liever vertoeft dan in het wat minder flitsende en feeërieke Stuttgart.
Eerder in zijn carrière, in de jaren 90, werkte Alexandre Malval overigens al eens in een soortgelijke studio van de Volkswagen-groep, in Barcelona.
Verhuizingen tussen Stellantis en Renault
Malval volgt Vidal op, die op relatief korte tijd wel een stempel drukte op het ontwerp van Renault. Een stempel die weleens sporen van Peugeot leek te bevatten, meerbepaald in het silhouet van de huidige Scénic. Ook de huidige R4 en Rafale, en de nieuwe Clio, ontstond onder zijn auspiciën, maar niet de R5: die was al gereed voor Vidal op de stoel van hoofdontwerper ging zitten.
De volledige erfenis van Vidal in Guyancourt zal pas over enkele jaren zichtbaar zijn, net zoals de eerste modellen die ontworpen zijn onder Malval pas over enkele jaren op de markt zullen komen.
Vidal heeft ondertussen het voordeel dat hij perfect op de hoogte is van de toekomstplannen van Renault, net zoals het vice versa was toen hij in 2020 vanuit Peugeot de overstap maakte.
Sowieso zijn er in de Lichtstad weinig geheimen tussen de twee grote autobouwers, Stellantis en de Renault-groep, gezien er zowel hoger als lager op de ladder vrijwel doorlopend mensen verkassen van het ene naar het andere bedrijf. Renaults Technocentre in Guyancourt ligt ook op nauwelijks 15 kilometer van de Stellantis-ontwikkelingsafdeling in Vélizy.
Op zoek naar een auto? Zoek, vind en koop het beste model op Gocar.be
.jpeg?width=840)
