Niet alleen in de voetbalwereld kennen we zomertransfers. Ook in de autosector wisselen mensen van team, en dan gaat het heus niet alleen om racepiloten of CEO’s. Ook de designwereld wordt door elkaar geschud, met als recentste voorbeeld het verrassende vertrek van Gilles Vidal bij Renault. De man verlaat het schip, terwijl hij er pas in 2020 aan boord kwam, toen Luca de Meo net het roer had overgenomen bij het merk met de ruit.
Gilles Vidal keert terug naar Stellantis en wordt vanaf 1 oktober 2025 hoofd van het design voor alle Europese merken van de groep. Hij volgt daarmee Jean-Pierre Ploué op, een iconische figuur binnen het PSA-design, en zal rechtstreeks rapporteren aan Jean-Philippe Imparato, COO Europa.
Herkenbare signatuur
Zijn terugkeer voelt bijna vanzelfsprekend aan: Vidal kent het huis vanbinnen en vanbuiten, want hij werkte 25 jaar bij Citroën en daarna bij Peugeot, waarvan tien jaar als hoofd van het design bij het merk met de leeuw. In 2020 verraste hij de sector door over te stappen naar Renault, op vraag van Luca de Meo. Maar die is zoals bekend intussen zelf ook vertrokken. Samen lanceerden ze de ‘Renaulution’, een opvallende strategische en esthetische koerswijziging.
Advertentie – lees hieronder verder
Tijdens zijn passage bij Renault gaf Gilles Vidal een nieuwe richting aan het visuele DNA van het merk. De Scénic E-Tech Electric, gelanceerd in 2024, toont perfect de breuk met de vroegere ronde vormen. Ook de Clio 6 (aangekondigd voor september 2025) en de toekomstige Twingo 4 (gepland voor 2026) dragen duidelijk zijn stempel. Hij superviseerde bovendien het design van de nieuwe R5 en R4, hoewel die al vóór zijn komst waren uitgedacht. Hij gaf ze een meer eigentijdse uitstraling. Zijn aanpak deed geregeld denken aan zijn Peugeot-jaren. Geen toeval dus dat sommige recente Renaults herinneren aan hun neven uit Sochaux.
Grote uitdaging
Bij Stellantis wacht Gilles Vidal een gedurfde, maar boeiende opdracht. Hij zal het design moeten aansturen van een bont gezelschap merken zoals Fiat, Citroën, Opel, Lancia, Alfa Romeo, Maserati en DS Automobiles – om er maar enkele te noemen. Zijn taak? De identiteit van elk merk versterken en tegelijk zorgen voor samenhang en internationale aantrekkingskracht.
De komst van Vidal betekent niet dat Ralph Gilles vertrekt: die blijft wereldwijd designverantwoordelijke bij Stellantis, maar zal zich voortaan vooral toeleggen op de Noord-Amerikaanse merken. Het speelveld van Gilles Vidal wordt dus uitgesproken Europees. Hij zal onder meer kwakkelende merken zoals DS weer op de kaart moeten zetten, de elektrische transitie begeleiden bij iconische modellen zoals de Fiat Panda of de Alfa Romeo Giulia, en werken aan de gedeelde platformen voor de toekomst.
Het is nog afwachten of dit vertrek een alleenstaand geval blijft, of het begin betekent van een bredere beweging in het kielzog van het vertrek van Luca de Meo. Hij wist Renault nieuw leven in te blazen en smeedde strategische samenwerkingen met grote impact, zoals de joint venture voor verbrandingsmotoren met Geely, genaamd Horse.
Op zoek naar een auto? Zoek, vind en koop het beste model op Gocar.be
