Wie in Amerika een gewone auto wilde, voelde de sociale druk van de SUV als een koevoet in de ribben. De voordien nog populaire sedan leek stilaan dood en begraven. Ford zette de Fusion stop, Chevrolet de Impala en Dodge liet de Charger als laatste soldaat achter. Even leek het erop dat de honger van de klant naar nog meer XL op wielen niet te stillen was.
Terug naar sedans
Dat beeld kantelt nu op een opvallende manier. Ralph Gilles, chef-designer bij Stellantis, vertelde aan Car Design news niet alleen dat hij persoonlijk "moe is van SUV's" maar dat de hype "min of meer voorbij" is. Over zijn contacten met klanten zei hij: “Veel mensen vragen naar sedans. Jonge ontwerpers willen hatchbacks zoals de GTI uit de jaren tachtig. Ze willen een persoonlijke auto die leuk is om te rijden en makkelijk te parkeren.”
Je zou het kunnen wegzetten als een indruk. En een tastbare trend is nog iets heel anders. Maar een recent onderzoek van Escalent bij meer dan duizend Amerikaanse tieners geeft Gilles gelijk. Onder de ondervraagden zegt 51 procent dat ze zich in de toekomst achter het stuur van een sedan zien zitten. Slechts 31 procent kiest voor een SUV en 14 procent voor een pick-up. Een generatie die grootgebracht werd in de ML, X5 of Suburban van pa en ma, wil eens iets anders. Een beetje zoals eerdere generaties de stationwagen en de monovolume van zich afschudden.
Advertentie – lees hieronder verder
Ruggengraat van de markt
In Europa hebben we het SUV-concept destijds van de Amerikanen overgenomen. Het vervelde snel in een cross-overmanie. Maar van een verzadiging, zoals in de VS, is nog geen sprake. En dat zet de compacte middenklasse steeds verder onder druk. Veelbetekenend, want dat segment was ooit de ruggengraat van de Europese automarkt.
De cijfers van begin dit jaar tonen aan dat het segment dramatisch aan gewicht blijft verliezen. Volgens Dataforce daalde de Golf-categorie in januari met 22 procent op jaarbasis. In 2025 als geheel bedroeg de terugval al 16 procent, dus val verloopt sneller. Jarenlang was dit het tweede grootste segment in Europa was, intussen is het weggezakt naar de vierde positie. En ja, twee derde van de voormalige compactrijders is overgestapt naar een SUV.
.jpg?width=840)
Het icoon van dit segment, de VW Golf, illustreert de pijn het scherpst: in 2025 daalden de Europese verkopen met 10 procent, in januari zelfs met 18 procent. Het aandeel van Volkswagen blijft groot in deze categorie (53%), maar dat is enkel te danken aan de uitval van concurrenten zoals de Ford Focus bijvoorbeeld. SUV's nemen inmiddels 59 procent van alle nieuwe autoverkopen in Europa voor hun rekening, tegenover 41 procent in 2020.
‘Spannende plannen’
Slechts eenderde van de eigenaars van een compacte middenklasser blijft tijdens zijn volgende aankoop bij zijn keuze. De overgrote meerderheid stapt over op een SUV. Dat zie je aan het aanbod. Op vijftien jaar tijd is het aanbod in deze klasse zowat gehalveerd: van een kleine 65 naar ongeveer 35 modellen.
Toch geloven de merken niet dat het helemaal over and out is voor de klassiekere modellen in Europa. Zo keert Ford terug op zijn stappen. Niet alleen maar SUV’s meer, het merk zegt dat het opnieuw ‘spannende plannen’ heeft voor personenwagens in Europa. BMW lanceert straks zijn elektrische i3, een sedan. En het feit dat een ontwerper bij Stellantis het woord "sedan" weer durfde te gebruiken als alternatief voor de SUV in een interview, is op zichzelf al een signaal.
Op zoek naar een auto? Zoek, vind en koop het beste model op Gocar.be
.jpeg?width=840)
