Cette voiture chinoise va-t-elle porter le nom d’une marque allemande ?

La nouvelle Leapmotor B10 devrait bientôt être commercialisée sous la marque Opel, ce qui serait une première : une voiture chinoise avec un logo allemand. C'est en tout cas ce qu'écrit le journal français Les Echos, qui s'appuie sur différentes sources au sein de la maison mère Stellantis, propriétaire d'Opel et partenaire d'une joint-venture avec Leapmotor.

Le transfert de modèles d'une marque à l'autre n'est pas rare dans le secteur automobile. Cependant, vendre une voiture chinoise comme si elle était allemande est un geste assez symbolique en cette période.

Les constructeurs automobiles allemands traversent en effet une période difficile, et la Chine est souvent considérée comme l'un des responsables. Les marques de luxe, en particulier, voient leur part de marché s'évaporer au profit des produits de plus en plus haut de gamme des constructeurs de la République populaire, dans ce pays qui a longtemps été une source de profits extrêmement lucrative.

En Europe, leur problème n'est pas tant d'ordre chinois que local : depuis la période pré-crise sanitaire, le marché européen a en effet reculé de près de 16 millions à moins de 11 millions d'unités par an.

Entre Frontera et Grandland

Le Leapmotor B10 est un SUV de 4,51 m de long, construit sur une architecture propre qui n'a rien à voir avec celle des autres marques Stellantis. Il est disponible avec une batterie d’une capacité de 56,2 ou 67,1 kWh, à des prix particulièrement compétitifs avoisinant les 30.000 euros.

Dans la gamme Opel, il se situerait entre le Frontera et le Grandland, tous deux disponibles en version électrique. Parmi ces trois modèles, il serait de toute façon le plus intéressant en termes de rapport prix/taille/capacité de batterie. Stellantis n'a pas voulu confirmer officiellement à Les Echos que ce modèle serait bientôt commercialisé sous une marque allemande.

Pour Opel, ce ne serait d'ailleurs pas la première fois qu'elle introduit de l'ADN étranger dans la famille. Sous l'ancienne direction de General Motors, la marque a souvent lancé des modèles provenant de marques sœurs ou d'entreprises partenaires étrangères. Ainsi, le premier SUV Frontera était en réalité un Rodeo du constructeur automobile japonais Isuzu.

D'autres modèles allemands provenant de Chine

Des modèles allemands assemblés dans une usine chinoise étaient déjà disponibles à la vente ici. Même la fière marque BMW n'y a pas renoncé : l'iX3 sortant n'est pas venu de Bavière, mais de Shenyang. Mini fait de même. L'actuelle Cooper trois portes à propulsion électrique repose même sur une plateforme de son partenaire chinois Great Wall Motor.

En Chine même, l'origine allemande d'une voiture a de moins en moins d'importance pour les consommateurs. Alors qu'en 2020, nos voisins orientaux détenaient encore un quart du marché automobile chinois, leur part est désormais tombée à environ 15 %. Les consommateurs chinois préfèrent de plus en plus acheter un produit local, tel qu'une Xpeng ou une Xiaomi, ou une « A U D I », du moins selon la nouvelle sous-marque lancée par Audi en Chine au début de l'année. La E5 Sportback n'a pratiquement rien à voir avec une A4 ou une A6, mais elle repose sur une plateforme de son partenaire local SAIC.

Une étape importante

Les signes se multiplient, indiquant que le secteur automobile allemand perd peu à peu sa position dominante dans le monde à l'ère de l'électrique, où les hiérarchies bien établies sont remises en question.

Les progrès considérables réalisés par le secteur automobile chinois ces dernières années ne sont qu'un des facteurs de la crise automobile très médiatisée en Allemagne. Les droits de douane instaurés sous l'impulsion du président américain Donald Trump dans le commerce entre l'Europe et les États-Unis jouent également un rôle important.

On parle moins du fait que le marché européen s'est tout simplement fortement réduit. Tant les constructeurs de grande série que les marques de luxe ont été durement touchés par les turbulences successives telles que la crise sanitaire et l'invasion russe en Ukraine, qui ont entraîné une crise énergétique et de l'inflation.

Nous en sommes donc arrivés à un point où, du moins selon les sources du journal Les Echos, une voiture chinoise portant une marque allemande fait son entrée sur le marché européen. C'est un signe des temps et, avec le recul, cela pourrait également constituer un tournant dans l'histoire du secteur automobile européen.

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