En janvier dernier, de très graves incendies ont ravagé la Californie. Qualifiés par l’ancien président américain, Joe Biden, de sinistres les « plus dévastateurs » de l'histoire de la région, ils ont causé la mort de 24 personnes et des dizaines de blessés, ainsi que la destruction de plus de 6.000 bâtiments dont de très nombreuses habitations.
Les dégâts ont été estimés à la somme colossale de 10 milliards de dollars et on estime que 130.000 personnes ont été obligées d’évacuer, dont de nombreuses personnalités du show-business. Pendant presqu’un mois, les médias ont suivi cette catastrophe et de nombreuses images marquantes ont fait le tour du monde.
Il a eu chaud
Parmi celles-ci, une photo est devenue très célèbre : elle montre la ville de Palisades, complètement ravagée. Au milieu de magnifiques villas en cendres et où la végétation autrefois luxuriante n’était plus qu’un souvenir, on pouvait apercevoir un Combi Volkswagen miraculeusement épargné par les flammes. Ce Transporter bleu avec le toit blanc, produit entre 1968 et 1979, semblait en bon état…vu de loin en tout cas.
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Malheureusement, même s’il n’a pas brûlé, ce pauvre bus VW a tout de même souffert de la chaleur, comme en témoigne sa peinture qui a cloqué en de nombreux endroits et qui porte des marques de brulures sur la porte latérale arrière, côté passager. Certains de ses feux ont carrément fondu alors que son pare-brise a été fendu.
Résurrection
L’agence Associated Press à qui on doit cette photo a eu l’occasion de rencontrer la propriétaire de ce Combi affectueusement surnommé « Azul », « Bleu » en espagnol. Cette dernière aurait « crié » en constatant que son bus avait survécu à l’incendie.
L’histoire a ému l’importateur américain de Volkswagen qui a décidé de prendre en charge la restauration de ce Combi qui a besoin "de réparations mécaniques approfondies et des travaux de carrosserie pour être pleinement opérationnel". Lors de la Journée Internationale du Combi Volkswagen, Volkswagen of America a annoncé que les travaux avaient déjà débuté et que la restauration devrait être achevée d’ici la fin de l’année.
Conduit dans le campus d’ingénierie d’Oxnard, le petit bus Volkswagen y sera en grande partie démonté pour évaluer les dégâts avant que ses parties « malades » soient petit à petit traitées. Des photos et des vidéos du processus devraient être publiées tout au long du chantier.
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