Wolfgang Denzel lance ses premières voitures à Vienne à la fin des années 1940. À l’origine, il s’appuie sur des composants Volkswagen, mais développe rapidement ses propres améliorations mécaniques et structurelles. En 1952 apparaît le Denzel 1300 Sport, un petit roadster doté d’un châssis spécifique à double longeron et d’une carrosserie en aluminium très légère.
La mécanique repose sur un quatre-cylindres à plat VW de 1,3 litre développant environ 65 ch, associé à une boîte manuelle et à une architecture moteur arrière. Grâce à un poids plume d’un peu plus de 600 kg, ce roadster offrait des performances très honorables pour l’époque, avec une vitesse maximale dépassant les 160 km/h selon les configurations.
Esthétiquement, la voiture évoque fortement les premières Porsche 356, ce qui n’a rien d’un hasard. Les deux constructeurs se sont tous les deux inspirés de la technique Volkswagen et ont développé une voiture compacte, légère et efficace. À tel point que certains Denzel se sont révélés de redoutables adversaires des Porsche en compétition.
Publicité – continuez à lire ci-dessous
Sportive capable de briller en course
Malgré sa production artisanale, le Denzel 1300 a rapidement fait ses preuves en compétition. L’un des exploits les plus marquants reste une 12e place au général aux 12 Heures de Sebring 1954, un résultat remarquable face à des constructeurs beaucoup plus établis.
La marque s’illustre également dans les rallyes européens, notamment grâce à Wolfgang Denzel lui-même qui remporte le Rallye des Alpes 1954, une épreuve longue de plus de 3 000 kilomètres à travers les routes montagneuses d’Europe.
Ces performances renforcent la réputation de la marque, mais les capacités de production restent limitées. Au total, seuls quelques dizaines de Denzel 1300 auraient été fabriqués, ce qui explique leur extrême rareté aujourd’hui.
Histoire portugaise
La voiture qui sera proposée aux enchères par RM Sotheby’s est un WD Denzel 1300 de 1954 portant le châssis DK28, attendu lors de la vente organisée à Monaco les 24 et 25 avril 2026. Son estimation se situe entre 180 000 et 220 000 euros, un prix qui reflète la rareté de ce modèle.
Acquise neuve par le pilote portugais Joaquim Filipe Nogueira, cette voiture a été régulièrement inscrite à des courses locales où elle a gagné quelle titres dans sa classe. Elle est restée dans son pays d’origine où elle a connu plusieurs propriétaires successifs avant d’être vendue à son actuel possesseur. Equipée d’un moteur qui n’est pas celui d’origine, elle est par contre accompagnée d’un historique complet qui retrace toutes les étapes de sa vie bien chargée.
Rival oublié de Porsche
Si Porsche est devenu l’un des plus grands constructeurs de voitures sportives au monde, l’histoire aurait pu être différente. Dans les années 1950, les Denzel étaient parfois plus chers que certaines Porsche et offraient des performances comparables grâce à leur légèreté et à leur conception artisanale.
Mais la petite entreprise autrichienne ne disposait ni du réseau commercial ni des capacités industrielles nécessaires pour suivre la croissance de ses concurrents. La production s’arrête finalement en 1959, laissant derrière elle quelques centaines de voitures seulement.
Aujourd’hui, ces roadsters sont devenus de véritables pièces de collection. Et l’exemplaire proposé par RM Sotheby’s est du genre très rare sur le marché. Les enchères devraient donc être particulièrement soutenues.
À la recherche d'une voiture ? Cherchez, trouvez et achetez le meilleur modèle sur Gocar.be
