Produit jusqu’en 2016, le Land Rover Defender a cédé la place à une seconde génération bien plus moderne. Il n’a cependant pas été oublié par des puristes qui appréciaient son charisme, sa rusticité et ses prestations en tout-terrain. Parmi les propriétaires connus de Land Rover, on retrouve évidemment la famille royale britannique, mais aussi Winston Churchill qui a reçu en cadeau un 4X4 de de l’usine en 1954, à l’occasion de 80ème anniversaire.
Fait intéressant, ce véhicule qui existe toujours et qui porte toujours son immatriculation d’origine « UKE 80 » est exposé dans un musée en suisse appartenant au groupe automobile Emil Frey. C’est d’ailleurs de la direction de ce dernier qu’est venue l’idée de faire une série spéciale dédiée à Churchill du Classic Defender V8, la version restomod du tout terrain britannique produite par la division Classic Works de Jaguar land Rover.
Trois carrosseries
Disponible en version 90 ou 110 Station Wagon et en déclinaison 90 Soft Top, ce Land Rover Classic Defender V8 ne sera produit qu’à 10 exemplaires. Ce dernier se distingue par sa carrosserie Bronze Green, une teinte que l’on retrouve également sur les jantes en acier « heavy-duty » de 16 pouces et sur certains détails intérieurs, notamment le contour de la console centrale.
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Un pare-chocs avant galvanisé et une calandre en treillis métallique classique sont également présents, tandis que l’avant se caractérise par un contour de phares noir mat, inspiré de la position de la plaque d’immatriculation avant de l’emblématique 4×4 de Churchill. Parmi les autres détails, citons une décoration adhésive « UKE 80 » sur les ailes avant et des badges spéciaux à l’arrière, ainsi que des bandes de carrosserie galvanisées non peintes.
Sobre et élégant
L’intérieur est revêtu d’un luxueux cuir Bridge of Weir Semi-Aniline en Bottle Green, qui s’étend aux poignées passager, associé à un revêtement de sièges et une garniture de pavillon en cuir Windsor Ebony, tandis que le tableau de bord intègre une horloge au design unique, avec un cadran bleu et une bande rouge inspirée du champagne Pol Roger Sir Winston Churchill.
Toutes les véhicules produits sont équipés d’un moteur V8 de 5,0 litres, développant 405 ch et 515 Nm de couple, associé à une transmission automatique ZF à 8 rapports. À l’aide d’une voiture donneuse produite à l’origine entre 2012 et 2016, chaque exemplaire est méticuleusement restauré, repensé et optimisé au cours de centaines d’heures de travail minutieux par Land Rover Classic.
Remise à niveau
Les suspensions sont entièrement remises à niveau, avec des ressorts Eibach et des amortisseurs Bilstein personnalisés, des barres antiroulis révisées, un système de direction à recirculation de billes remanié et un système de freinage Alcon de qualité supérieure.
La modernisation des véhicules comprend le système d’infodivertissement Classic, monté sur chaque Classic Defender V8. Il offre des fonctionnalités modernes telles que la navigation, la radio DAB et le Bluetooth, associées à un look classique entièrement intégré au tableau de bord et à la console centrale. Chaque Land Rover ainsi transformé est vendu aux alentours de 300.000 € ! Un vrai collector.
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