Oldtimer de la semaine : la Lancia Thema 8.32, la Ferrari familiale !

L’hégémonie des berlines allemandes aura été très rapide, au point de reléguer la concurrence française et italienne au second plan. Dès lors, les tentatives pour redresser la situation furent nombreuses de part et d’autre des Alpes… Du côté transalpin, justement, l’une des plus improbables fut sans conteste la Thema 8.32 !

Pour être tout à fait honnête avec vous, la base n’a franchement rien de très croustillant : la Thema partage sa plateforme, et donc ses dessous techniques, avec les Alfa Romeo 164, Fiat Croma et autres Saab 9000. Jusque-là, rien de fou. Comment faire, dès lors, pour ajouter un peu de piment et de noblesse à ces dessous fort populaires ? Simple : en y installant un moteur qui en impose. Comme un V8 Ferrari, par exemple ! Ainsi est née la Lancia Thema 8.32 en 1986. Le nom ? Un truc pour les geeks : le « 8 » désigne le nombre de cylindres, le « 32 » celui des soupapes.

Un V8 issu de Maranello, mais profondément revu

Sous le capot, on retrouve un V8 de 2.927 cm³ dérivé de celui de la Ferrari 308 Quattrovalvole. Et le mot « dérivé » a de l’importance, car il n’est pas identique, loin de là : pour l’adapter à une grande berline et gagner en souplesse, le moteur perd son vilebrequin plat, modifie donc son ordre d’allumage et adopte des soupapes plus petites. Résultat : 215 chevaux en version non catalysée (la puissance tombera ensuite à 205 chevaux), et de quoi expédier le 0 à 100 km/h en 6,8 secondes et grimper à 240 km/h, selon les fiches techniques de l’époque… Côté transmission, rien de très sexy, hélas : la boîte manuelle à 5 rapports transmet les chevaux (cabrés ?) aux seules roues avant… Ce qui constituait un cas unique pour un moteur Ferrari !

Un aileron innovant et un intérieur somptueux

De l’extérieur, rien ne trahit le cœur de la bête, hormis quelques badges 8.32 jaunes et d’autres discrets détails de style… À un détail près, tout de même : un becquet arrière escamotable électriquement, une première sur une berline de série ! À l’intérieur, en revanche, place au grand luxe avec un habillage Poltrona Frau qui comprend du cuir, de l’Alcantara, du bois et un détail qui tue : des appuie-tête arrière qui s’abaissent automatiquement dès qu’on enclenche la marche arrière !

À conduire : oubliez la sportivité pure

Et c’est probablement là tout le problème. Tout Ferrari soit-il, le moteur n’a pas le coffre d’un 6-cylindres de BMW M5, loin s’en faut, tandis que les roues avant motrices peinent à canaliser sa hargne. Oubliez le sport : la Thema se savoure autrement, en profitant de l’incroyable luxe à bord et de la surprenante voix du V8 ! En effet, en abandonnant son vilebrequin plat et en révisant son allumage, le moteur Ferrari perd sa voix de moto survoltée pour adopter une sonorité au fort accent américain !

Bon à savoir avant d’acheter

Bonne nouvelle : la Thema profite d’une caisse galvanisée qui résiste plutôt bien à la corrosion. Toutefois, le point crucial, c’est évidemment le moteur Ferrari, qui exige un entretien pointu, dont le remplacement de la courroie de distribution n’est sans doute pas à la portée du premier bricoleur venu. L’accessibilité est loin d’être simple et, pour ne rien arranger, la partie électrique peut vous réserver quelques surprises, à commencer par le fonctionnement de l’aileron arrière !

Un seul conseil : orientez-vous obligatoirement vers le modèle le plus sain et le mieux suivi possible, quitte à payer plus de 30.000 euros. La tâche ne sera pas forcément simple, car moins de 4.000 exemplaires furent produits. Et gardez une solide enveloppe de côté pour l’entretien !

On craque ?

Pas simple… On est clairement sous le charme du mariage déjanté entre une placide berline des années 80 et un moteur Ferrari ! Si l’intérieur devrait finir de nous convaincre, on va finalement s’abstenir… En cause ? Les roues avant motrices et l’entretien ! C’est une décision qui nous fend le cœur, car on adorerait l’aimer pour ce qu’elle est, et non pour ce que l’on voudrait qu’elle soit !

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