Au lendemain de la guerre, le mot d’ordre en Grande-Bretagne, c’est « exportation » ! Pour relancer l’économie, le pays a besoin de dollars. Et justement, il y a un alignement de planètes pour plaire aux ‘Ricains : rentrés au pays une fois la paix revenue, de nombreux soldats sont en quête d’adrénaline… Une hormone que les rustiques roadsters anglais savent justement si bien catalyser ! MG et Jaguar faisant déjà un carton outre-Atlantique, le groupe Standard-Triumph s’attèle à formuler une riposte.
Sa première réponse, le prototype 20TS exposé à Earls Court en octobre 1952, tient, soyons honnêtes, du bricolage. Le patron, Sir John Black, confie la chose à un ex-pilote d'essai de BRM, Ken Richardson, qui ne mâche pas ses mots : c’est un « piège mortel ».
Publicité – continuez à lire ci-dessous
Quelques mois plus tard, en mars 1953, la TR2 débarque au Salon de Genève, enfin mise au point. Sous le capot, on retrouve un 4 cylindres de 2 litres, directement issu de la Standard Vanguard, mais poussé à 90 chevaux grâce, entre autres, à une paire de carburateurs SU.
Jabbeke, le retour
Quatre ans après la Jaguar XK120, l'autoroute Bruxelles-Ostende reprend du service. Piqué par les 120 mph (soit près de 200 km/h) d'une Sunbeam-Talbot Alpine, Sir John Black réserve Jabbeke pour le 20 mai 1953. Richardson carène la voiture, retire le siège et s'installe sur un coussin, derrière un minuscule pare-brise d'aviateur. Après un premier passage bancal sur trois cylindres, la TR2 boucle le mile lancé à 124,889 mph, environ 201 km/h ! Et l’histoire sportive du modèle ne s’arrête pas là : pour enfoncer le clou, la voiture sera également engagée aux Mille Miglia, aux 24 heures du Mans, ainsi que dans de nombreux rallyes internationaux.
La TR2 qui avait l'accent liégeois
À Nessonvaux, entre Liège et Spa, Impéria, une marque belge alors en grande difficulté, se reconvertit en assemblant environ 500 TR2 livrées en kits. Mais le tour de force de la société liégeoise, il arrivera en 1954, lorsque le dessinateur maison Franz Pardon en tire le Coupé Francorchamps. Au menu : vitres descendantes (plutôt que les rustiques side-screens) et pavillon percé d'un panneau en Perspex qui transforme l'habitacle en serre au premier rayon de soleil ! La voiture est vraiment élégante, mais son prix dissuasif en fait un flop : seules 22 voitures seront vendues !
En 1955, la TR3 prend le relais de la TR2, en apportant quelques mises à jour relativement mineures. C’est que la base est bien née : les dessous de la TR2 se retrouveront, largement modifiés certes, jusque sur la TR6 qui terminera sa carrière en 1976 !
Publicité – continuez à lire ci-dessous
À conduire
Oubliez complètement les bonnes manières des voitures actuelles. Une TR2, ça fait crac-boum-hue, ça chahute, on se prend du vent dans la tronche, ça vibre, l’échappement ronfle sourdement et… qu’est-ce que c’est bon ! Certes, si vous êtes biberonné aux douillets SUV actuels, vous risquez d’être solidement dépaysé. Vous ne vous trainerez pas pour autant : le 2 litres assure de solides reprises dès les plus bas régimes. Comme pour toutes les voitures de cette époque, pensez toutefois à anticiper, notamment les freinages.
Bon à savoir avant d'acheter
Sur les 8.636 (ou 8.628 ?) TR2 produites jusqu'en 1955, les 4.000 premières ont des portes longues, sans bas de caisse apparents : plus légères, ce sont elles les plus recherchées... Même si les portes peuvent accrocher le trottoir lors de l’ouverture ! L'overdrive optionnel est un vrai plus sur autoroute, car il soulage la mécanique.
Mécaniquement robuste (le moteur a même servi sur des tracteurs Ferguson !), la TR2 craint surtout les mains inexpérimentées et les mauvaises réparations, la quasi-totalité des survivantes ayant été restaurées au moins une fois. Faites-vous accompagner d’un spécialiste ! Une bonne nouvelle toutefois : les pièces, surtout mécaniques, se trouvent sans difficulté et l’entretien ne pose aucun problème. Comptez plus de 40.000 euros pour un très bel exemplaire… Même si le marché actuel vous mettra en position de force si vous êtes acheteur !
5 TR2 à voir à Bruxelles
Bon à savoir : du 20 au 22 novembre, InterClassics Brussels réunit au Palais 9 (stand 09/9.319A) cinq TR2 venues de France, de Belgique et des Pays-Bas, dont la première importée en France, une Francorchamps et une réplique de la Speedmodel de Jabbeke.
On craque ?
Oui, pour l’histoire, la bouille adorable, l’éligibilité aux Mille Miglia et surtout, le sacré dépaysement à la conduite ! Notez que si c’est surtout ce dernier point qui vous intéresse, une TR3, au look très proche, procure quasiment les mêmes sensations (avec des freins à disques sur la plupart d’entre elles) à prix réduit !
Trouvez votre futur ancêtre sur Autoclassic.be
Une question concernant les oldtimers ? Contactez la BEHVA
Des milliers de conducteurs belges suivent déjà Gocar pour rester informés et découvrir les meilleures offres d'occasion et neuves. Vous aussi, restez informé :
.jpg?width=840)
.jpg?width=420)
.jpg?width=420)
.jpg?width=420)
