Longtemps accusées de manquer d’émotion, les voitures électriques voient leur image évoluer grâce à quelques modèles pionniers. Parmi eux, il faut épingler la Hyundai Ioniq 5 N qui est devenue une référence inattendue en matière de plaisir de conduite. Et pour une bonne raison : sa technologie de simulation de rapports – complétée par un générateur sonore sophistiqué – a surpris bien des puristes.
Sur l’Ioniq 5 N, tout repose en effet sur le duo N e-Shift et N Active Sound+, qui vient se superposer au classique réducteur à un seul rapport des EV. Concrètement, N e-Shift recrée le comportement d’une boîte double embrayage à huit rapports : la gestion électronique module couple et régénération pour provoquer de vraies cassures de charge à chaque montée de rapport, ainsi que des effets de « talon-pointe » virtuels au rétrogradage, avec un limiteur et un compte-tours dédiés dans l’instrumentation. Ceci explique le ressenti de véritables « à-coups » de boîte et d’un frein moteur artificiel qui redonne du rythme au pilotage et permet de caler ses repères comme dans une thermique sportive. En parallèle, N Active Sound+ s’appuie sur un ensemble de dix haut-parleurs (huit dans l’habitacle, deux à l’extérieur) pour diffuser des sons synchronisés en temps réel avec la vitesse de rotation du moteur électrique, la position de la pédale et les « changements de rapport » simulés. Trois univers sonores sont proposés : Ignition, qui rappelle les blocs 2.0 T-GDi des modèles N, Evolution qui évoque le grondement des V6/V8 ou encore le Supersonic qui s’inspire des jets de chasse. Le résultat est étonnamment crédible et en tout cas inédit sur le reste de la production automobile.
Cette technologie n’est manifestement pas passée inaperçue, et surtout pas chez Porsche qui y voir une piste de réflexion sérieuse. Deux responsables sont en tout cas convaincus : il s’agit de Frank Moser, patron des gammes 718 et 911, et d’Andreas Preuninger, responsable des modèles GT. Tous deux étaient initialement sceptiques vis-à-vis du potentiel émotionnel des électriques, mais ils ont admis avoir été bluffés par la compacte coréenne de 650 ch.
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Une technologie « révélatrice »
Frank Moser explique avoir conduit la Ioniq 5 N « à plusieurs reprises » et il en retire un constat simple : Hyundai a vraiment frappé fort. Selon lui, la voiture est « révélatrice » quant au potentiel d’une électrique sportive. Même son de cloche chez Preuninger, l’homme derrière les 911 GT3 et GT3 RS, qui parle d’une expérience qui lui a « ouvert les yeux ». Étonnant ! Cette combinaison a donc séduit les deux ingénieurs et elle va influencer leur vision des futures sportives électriques de Zuffenhaussen.
Boxster et Cayman électriques
Cette découverte a toutes les chances d’avoir des conséquences directes sur la nouvelle génération de Boxster et Cayman qui est attendue pour début 2027. Moser confirme que cette approche représente « la voie à suivre », à condition de rester totalement désactivable. L’idée est donc de permettre au conducteur de choisir entre une expérience silencieuse typique de l’électrique ou un mode émotionnel, avec des « changements de vitesse virtuels » et des sonorités rappelant celles d’un flat-six. Une philosophie identique à celle de Hyundai, mais adaptée à l’ADN Porsche.
La technologie de Hyundai va donc faire des émules. Et pas seulement chez Porsche. Honda explore déjà une solution similaire avec son concept Super-One dévoilé au salon de Tokyo 2025 et qui pourrait rejoindre l’Europe dans les prochaines années.
D’autres constructeurs, en revanche, restent réticents. Stephan Winkelmann, patron de Lamborghini, reconnaît avoir été impressionné par la Ioniq 5 N, mais il refuse pour l’heure l’idée d’un « faux bruit de moteur » sans pour autant exclure l’intérêt potentiel d’une simulation de rapports. Bref, ce qui semblait encore récemment être considéré comme un gadget se révèle progressivement comme un outil d’ingénierie capable de réintroduire une dimension émotionnelle dans la conduite électrique. À raison ? On jugera sur pièce...
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