Le changement climatique manifeste ses effets de plus en plus régulièrement. Il y a les fortes pluies, mais aussi des épisodes de chaleur intense qui se produisent plus régulièrement. On en a eu déjà un échantillon en juin et, selon les prévisionnistes, ce ne serait pas fini pour cet été qui s’annonce comme l’un des plus chauds de l’histoire.
Forcément, lors de ces épisodes caniculaires, les réseaux électriques sont mis à rude épreuve. Car les climatiseurs, les frigos ou les ventilations fonctionnent en continu dans les bureaux, les commerces ou les logements privés. Et en toute logique, cette sursollicitation fait exploser la consommation. Et ça oblige les gestionnaires de réseau à opérer des arbitrages...
Dans ce contexte de tension, les bornes de recharge pour véhicules électriques caractérisées par des débits importants (essentiellement les bornes rapides donc) sont alors considérées comme des équipements secondaires. La priorité est en effet donnée aux appareils de climatisation et aux équipements essentiels. De ce fait, les gestionnaires sont parfois contraints de freiner, voire de suspendre les sessions de recharge à certaines heures. C’est un peu le principe des vases communicants : plus il y a de courant utilisé pour refroidir les bâtiments, moins il en reste pour les voitures. Autrement dit, même si la borne semble fonctionner, sa puissance réelle peut être drastiquement réduite. C’est un premier point.
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Tenir les batteries au frais
Le problème, c’est que la limitation de la puissance à la borne n’est pas due qu’à la nécessité de dériver la puissance du réseau ailleurs. En effet, un autre facteur déterminant tient dans la batterie elle-même. Car avant de pouvoir être rechargé, l’accumulateur doit d’abord être refroidi pour rester dans une plage thermique optimale. Et logiquement, sous une chaleur extrême, cet effort de refroidissement devient beaucoup plus gourmand en énergie.
Ce besoin de garder la batterie au frais conduit même à des situations totalement paradoxales : une grande partie de l’électricité tirée de la borne est utilisée non plus pour recharger, mais pour refroidir la batterie. Et pour couronner le tout, il faut encore ajouter dans l’équation les pertes de courant inhérentes à toute recharge. Résultat : la recharge devient à la fois plus lente et nettement moins rentable puisqu’une grande partie de l’énergie consommée ne servira pas à déplacer le véhicule. Selon certaines sources estiment que cette situation engendre une perte nette de 30%, en plus de celle du à l’échauffement et qui caractérise chaque session de recharge.
Cette nécessité de prévenir de toute surchauffe pour la batterie implique que les gestions électroniques ajustent automatiquement la vitesse de charge, voire interrompent momentanément la session, afin d’éviter une dégradation prématurée des cellules ou des circuits. Cette régulation s’inscrit naturellement dans une logique de sécurité à long terme, mais les utilisateurs ne le savent généralement pas et ça peut les surprendre.
Comment recharger plus efficacement ?
Pour limiter ces désagréments, quelques précautions peuvent être prises et faire la différence. Parmi les gestes simples qui peuvent être adoptés, il y a celui de garer son véhicule électrique à l’ombre ou dans un endroit fermé et plus isolé des hautes températures. De même, il est conseillé de décaler les moments de recharge et de privilégier les heures plus fraîches en soirée ou en début de nuit, mais tout en faisant attention à ne pas tomber dans certaines régions (tarification dynamique) aux moments où l’électricité sera alors la plus chère. Si rouler en voiture électrique n’est pas plus compliqué qu’avec une thermique, l’utilisateur doit en revanche acquérir une série de connaissances nettement plus pointues pour ne pas se retrouver piégé dans ce type de situation.
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