Alors qu’elles ont longtemps incarné l’accès à un certain statut dans l’automobile, les berlines familiales premium traversent aujourd’hui une zone de profondes turbulences. De BMW à Mercedes en passant par Audi, Alfa, Polestar ou encore Volvo, les constructeurs qui dominaient ce terrain ont vu leurs volumes se contracter nettement sur les dix premiers mois de 2025.
Selon les données publiées par Dataforce, la catégorie accuse un décrochage de 19%, retombant à 241.096 immatriculations sur le territoire européen. Même les locomotives historiques – comprenez, le trio germanique – ne sont plus épargnées. Que faut-il y voir ? Rien de moins qu’une recomposition durable du marché européen.
Des leaders en recul
En tête du segment, la BMW Série 3 conserve son statut de best-seller, mais son volume a fortement reculé de 23%, à 60.237 unités. C’est une baisse notable et qui inquiète, car le modèle servait traditionnellement de baromètre pour marché premium. Derrière, la nouvelle Audi A5, appelée à succéder à l’A4, parvient à stabiliser la trajectoire d’Ingolstadt grâce à 53.483 ventes. C’est l’un des rares scores positifs du classement.
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Mercedes chute par contre plus brutalement : la Classe C voit un repli de 14%, à 41.355 unités. Le constat n’est guère plus favorable pour la BMW i4, en léger repli de 1,6% malgré la dynamique générale du marché électrique. Plus bas dans la hiérarchie, les chiffres virent au rouge vif : les Volvo S60/V60 chutent de 35%, la Polestar 2 de 26 %, tandis que la Giulia d’Alfa Romeo recule de 20% et confirme ainsi la fragilisation d’un segment jadis très disputé.
Le SUV, nouveau refuge
Cette érosion ne se résume pas à un problème d’offre. Comme depuis plusieurs années, les acheteurs réorientent clairement leurs choix. Le déplacement de la demande vers les SUV de milieu de gamme, souvent disponibles en versions hybrides rechargeables, accélère l’hémorragie. Des modèles comme le BYD Seal U illustrent cette attractivité nouvelle : habitabilité généreuse, image moderne et, surtout, rapport prix/prestations/équipements très intéressant.
Dans ce contexte, les berlines – comme les breaks premium du reste – se retrouvent en porte-à-faux : leurs qualités dynamiques continuent de séduire les connaisseurs, mais ces derniers sont minoritaires. La masse des acheteurs privilégie désormais la polyvalence et l’efficience.
Faut-il renoncer ?
Face à ce repli, les constructeurs ne renoncent pas. Du moins pas encore. Beaucoup misent sur le passage à l’électrique du segment pour voir si la tendance peut s’inverser. BMW travaille ainsi activement à la prochaine génération de Série 3 qui sera dévoilée au printemps prochain, mais qui n’abandonnera pas non plus ses moteurs thermiques. Il existera donc deux versions : une i3 électrique basée sur le récent iX3 et une thermique avec plusieurs moteurs et niveaux d’électrification.
Chez Mercedes, c’est la même stratégie : la future Classe C électrique qui est attendue dès l’année prochaine partagera sa partie technique avec la dernière génération de GLC. Là aussi, il s’agit de miser sur le partage des composants pour faire un maximum d’économies et rendre les berlines encore rentables. Mais il faudra voir combien temps cela sera possible, car il faudra que les berlines retrouvent de l’intérêt auprès des acheteurs. L’électrique pourrait être salvatrice, car les carrosseries tricorps, plus basses, moins lourdes et plus aérodynamiques présentent bien des avantages en matière d’autonomie.
Selon les chiffres de DataForce, l’Allemagne reste de très loin le premier bastion des berlines premium, avec 37% de parts de marché. Le Royaume-Uni, historiquement solide, accuse un décrochage marqué de 26%, ce qui réduit la présence des berlines premium à 16% sur le marché intérieur. L’Italie, la Suède, la France et la Pologne représentent chacun entre 4 et 6%. Et la Belgique ? Le cabinet allemand ne communique pas de chiffres. Mais on peut les trouver en écumant les statistiques en ligne de la FEBIAC. Certes, il s’agit du segment des familiales premium et généralistes (donc avec les Peugeot 408, Volkswagen Passat et consorts), mais les chiffres vont dans le même sens. Ainsi, alors que les berlines représentaient plus de 33.000 ventes en 2015 (6,5% du marché), elles n’ont plus représenté que 14.800 unités en 2024 (3,3%). Oui, cette race automobile est plus que jamais en sursis...
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