Premier du genre à avoir été homologué en 2023, le système BlueCruise de Ford permet une conduite autonome sans les mains. Disponible au départ uniquement sur le SUV électrique Mustang Mach-E, il le sera désormais sur quatre autre modèles à partir du printemps prochain : Puma, Puma Gen-E, Kuga et Ranger PHEV. Faisant partie du pack « Driver Assistance », le BlueCruise n’est compatible qu’avec une boîte automatique.
Blue Zones
En pratique, le système permet au conducteur de lâcher le volant des mains mais celui-ci doit toujours regarder la route. Il est d’ailleurs observé par une caméra qui prend en compte son regard et la position de sa tête.
En pratique, le BlueCruise exploite les possibilités du cruise control adaptatif des Ford dans le but d’offrir une autonomie de type 2+. Il ne fonctionne que sur des routes approuvées appelées « Blue Zones ». En 2023, le BlueCruise a été approuvé en Grande-Bretagne et depuis, ce sont 16 pays européens qui sont venus s’ajouter. Au total, ce sont 135.000 km d’autoroutes qui sont reconnues par ce dispositif sur le Vieux Continent. Selon Ford, il est par exemple possible de rendre de Rome à Stockholm et de traverser 6 pays, sans toucher le volant pendant 26 heures d’affilées.
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Limites du système
Outre le fait que le conducteur doit impérativement regarder la route, le BlueCruise a besoin que les lignes tracées sur la route soient visibles pour fonctionner correctement. Il utilise une combinaison de radars et de caméras pour détecter et suivre la position des autres véhicules sur la route, ainsi que leur vitesse. Une caméra placée à l’avant du véhicule lit les marquages routiers, ainsi que les différents panneaux de signalisation.
Dans le monde entier, les propriétaires de Ford et Lincoln ont parcouru depuis ses débuts plus de 888 millions de kilomètres sur autoroute grâce à cette technologie qui est également accessibles aux propriétaires des Mustang Mach-E de 2021 et 2022. Ceux-ci peuvent activer le services via le dispositif de mises à jour Over the air.
Malheureusement, l’utilisation du BlueCruise est assortie d’un abonnement qui peut être mensuel ou annuel. Pour l’instant, les tarifs n’ont pas encore été communiqués. Il semblerait néanmoins que Ford proposera un essai gratuit d’une durée limitée à chaque client disposant d’un véhicule compatible avec cette nouvelle fonctionnalité.
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