Les craintes de voir l'intelligence artificielle et les robots penser par eux-mêmes et s'emparer d'une partie de notre travail semblent de plus en plus réelles. Et justement, Chery jette à ce sujet un nouveau pavé dans la marre avec l'introduction de Mornine, un robot co-développé avec AiMOGA qui doit réinventer l'expérience d'achat d'une voiture dans les concessions. Et ceci n'est pas une fiction, puisque Mornine est déjà à l'œuvre dans une concession malaisienne de la marque chinoise.
Deux mouvements à la fois
Vêtue d'un exosquelette gris argenté, de membres bioniques, de lunettes de soleil bleues et d'une perruque blonde, Mornine, qui mesure 1,6 m, tente de se déplacer dans la salle d'exposition de Kuala Lumpur avec le plus d'élégance possible. Sa démarche est encore un peu chaloupée, mais il accueille néanmoins les visiteurs, présente les véhicules, sert des boissons et remet même les clés pour les essais. C'est ce que le groupe automobile chinois Chery appelle le « service intelligent ». L'art de la vente, mais à un niveau supérieur – ou considéré comme tel.
La particularité de Mornine, c'est qu’il peut se déplacer tout en affichant une expression faciale. Cela semble évident, mais pour les robots, ce n'est pas si évident. La combinaison de ces deux aspects est clairement une prouesse technique. De petits modifications dans l'expression d'un robot, tels que des hochements de tête, peuvent en effet perturber son équilibre, surtout s'il se déplace sur (seulement) deux jambes. Les clients apprécieraient en effet qu'il ne leur tombe pas dessus littéralement. Grâce à des moteurs compacts et à un logiciel puissant, Chery et son partenaire AiMOGA parviennent à combiner toutes ces contraintes pour un résultat apparemment bluffant.
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Bien entendu, le robot recourt à l'intelligence artificielle, via CheryGPT et DeepSeek AI - ce qui correspond aussi aux premières lettres du nom AiMOGA. Ainsi, Mornine peut lire les expressions sur le visage des personnes qu'il croise. Il peut aussi comprendre le contexte et passer de manière autonome d'une tâche à l'autre, comme conseiller d'essai ou agent d'accueil. Son rôle de conseiller de vente intelligent dans les concessions n'est qu'un point de départ pour des applications plus larges, car Chery voit aussi dans ce robot un potentiel pour les centres commerciaux, les cinémas ou les établissements de soins de santé.
Clichés à gogo
L'utilisation de robots dans l'industrie automobile n'est pas nouvelle. Hyundai utilise des chiens robots de sa filiale Boston Dynamics pour un contrôle qualité autonome dans son usine de Savannah. En Chine, UBTECH équipe ses robots Walker d'un cerveau d'IA connecté, ce qui permet aux flottes de robots d'effectuer des travaux d'usine sur les sites de la marque automobile à Nio. En Europe, BMW teste aussi des robots humanoïdes dans son usine de Spartanburg, afin de supprimer les tâches répétitives de chargement et de déchargement. Ces marques espèrent ainsi réduire les coûts, alléger la charge physique des travailleurs et accroître l'efficacité (surtout).
Chery devient donc la première marque automobile à déployer des robots dans les showrooms pour les contacts avec la clientèle. Quant à savoir si la différence avec un vendeur humain est perçue comme positive, c'est une autre histoire. Car, comme on peut le voir dans la vidéo ci-dessous, un robot enfonce surtout des portes ouvertes. La conversation baigne dans une série de clichés tels que « calandre cool, moteur souple », « bon choix », « sièges confortables », etc. Quoi qu'il en soit, le projet n'en est qu'à ses débuts. On verra ce qu'il en advient par la suite...
En Belgique, Chery est présente avec les marques Omoda et Jaecoo - et bientôt Jetour et Lepas. Et le constructeur envisage aussi d'utiliser Mornine en Europe dès cette année. Ce n'est toutefois pas la première fois que les évolutions technologiques laissent augurer des temps difficiles pour les vendeurs automobiles. Le spécialiste suédois de la technologie vidéo Phyron a déjà affirmé que les chatbots sophistiqués allaient prendre le relais. Le combat entre l'homme et la machine reprend une fois de plus, mais la machine n'a pas encore gagné.
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