La Commission européenne aurait officiellement renoncé à instaurer une interdiction totale de vendre des véhicules essence et Diesel en 2035. Cette information a été dévoilée par le chef du groupe du Parti populaire européen au Parlement européen, Manfred Weber, au journal allemand Bild.
Longtemps présentée comme un pilier de la stratégie climatique européenne, cette mesure disparaîtrait donc – il faut rester au conditionnel en attendant l’annonce officielle – au profit d’un objectif moins radical : réduire de 90% les émissions moyennes de CO₂ des voitures particulières neuves à cette échéance. Ce qui ouvre a priori un boulevard aux voitures hybrides rechargeables. Ce changement de cap intervient après des semaines de tensions internes et d’un lobbying intense de la part d’une industrie automobile encore loin d’avoir finalisé sa transition électrique.
Maturité du marché et risques sociaux
Les constructeurs européens avaient multiplié les signaux d’alarme. Selon eux, viser une disparition totale des moteurs thermiques dès 2035 relevait d’un optimisme déconnecté de la réalité industrielle et sociale. Aujourd’hui, à peine 16% des voitures neuves vendues dans l’Union sont entièrement électriques. Les chaînes de production restent coûteuses, les volumes limités et les approvisionnements fragiles (car essentiellement asiatiques).
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En outre, l’absence d’un réseau de recharge suffisamment dense demeure un frein structurel. Plusieurs marques évoquent le risque d’un ralentissement commercial majeur qui pourrait fragiliser l’emploi industriel, déjà fortement exposé aux transformations techniques que suppose l’électrification.
À l’inverse, certains acteurs – notamment Volvo Cars et Polestar – avaient mis en garde contre les risques liés à une modification des règles du jeu. Un assouplissement trop marqué pourrait, selon eux, dévaloriser massivement les investissements réalisés dans des plates-formes et usines exclusivement dédiées au 100% électrique. Et en se reposant sur ses lauriers, l’industrie européenne pourrait creuser encore son retard sur les marques chinoises.
Une transition à repenser ?
Cela dit, l’abrogation de l’interdiction de la vente de voitures thermiques neuves en 2035 ne signifie pas la fin des ambitions climatiques européennes. Les nouvelles normes d’émissions imposeront toujours une pression considérable sur les constructeurs. Atteindre -90% en moyenne obligera les constructeurs à accélérer l’hybridation profonde des véhicules.
En outre, face au risque d’un ralentissement global de la transition, Bruxelles envisage désormais d’autres leviers. Parmi eux, un durcissement possible pour les flottes professionnelles, un segment clé dans le renouvellement du parc. L’idée d’imposer une électrification plus rapide des véhicules de société, souvent précurseurs des tendances du marché, est à l’étude (et la Belgique est prise en exemple). Ce scénario inquiète fortement les sociétés de leasing qui redoutent des surcoûts et un marché de l’occasion déséquilibré, car les voitures électriques de seconde main ne trouvent pas preneurs (seulement 4% des ventes en Belgique).
Un paysage en recomposition
Il faut comprendre que l’abandon du calendrier initial ne clôt pas le débat. Il le déplace. D’un côté, une industrie encore dépendante des moteurs à combustion interne obtient un répit. Mais de l’autre, il faut aussi voir un risque de se faire complètement dépasser par la Chine, déjà leader dans les technologies électriques. La menace d’une domination – déjà existante du reste – s’accroît encore un peu plus. Attendons toutefois l’annonce officielle de l’Europe et les détails de cette nouvelle trajectoire...
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