De toon klinkt ernstig en komt van het hoogste niveau van leiding binnen het merk: William Li, oprichter en ceo van Nio, spaarde zijn woorden niet tijdens de lancering van de nieuwe SUV ES8. Volgens hem staat het voortbestaan van zijn onderneming op het spel. Deze verklaring komt in een bijzonder gespannen context voor de Chinese start-up die inmiddels al niet meer zo jong is, met oprichting in 2014. Maar de vaststelling is dat ondanks een stijging van de leveringen de financiële situatie zeer snel blijft verslechteren.
In het eerste semester van 2025 leverde Nio slechts 114.150 voertuigen, wat amper 26% is van zijn jaarlijkse doelstelling van 440.000 stuks. Voor een onderneming die haar rendabiliteit koppelt aan het bereiken van die drempel vanaf het vierde kwartaal, is de kloof dus meer dan zorgwekkend. De verliezen stapelen zich verder op: 6,7 miljard yuan (ongeveer 810 miljoen euro) in de eerste drie maanden van het jaar. Met andere woorden, de cijfers van het tweede kwartaal, verwacht begin september, zullen van dichtbij bekeken worden door waarnemers... en investeerders.
Geen cadeau
Maar de relatieve zwakte van de verkoop volstaat niet om de situatie van het merk uit te leggen. Nio evolueert in een ultracompetitieve Chinese omgeving waar steeds performantere en agressievere spelers opduiken. Xpeng, Leapmotor, Xiaomi of nog Li Auto behoren tot de constructeurs die hun jaarlijkse doelstellingen overtreffen – of benaderen. Zij tonen dus betere cijfers dan Nio.
Advertentie – lees hieronder verder
Om zijn achterstand proberen goed te maken, steekt Nio een tandje bij. De lancering van de Onvo L60, een SUV die moet concurreren met de Tesla Model Y, kan bijdragen tot het boosten van de volumes. Het kleine stadswagentje Firefly EV, slechts 4 m lang, richt zich op een meer stedelijke klantenkring. Deze twee modellen zijn ontworpen om de commerciële basis van het merk te verbreden en zich eindelijk te kunnen meten met de concurrerende merken, waaronder uiteraard BYD. Maar deze modellen zijn nog erg pril.
Een prijsverlaging
De vernieuwing van de Nio ES8 illustreert de overlevingsstrategie die door de constructeur wordt aangenomen. Deze high-end SUV werd gelanceerd aan een tarief dat 25% lager ligt dan dat van zijn voorganger, en beschikt over een batterij van 100 kWh voor een prijs van 416.800 yuan (ongeveer 50.000 euro). Deze prijsdaling is te verklaren door een verlaging van de leverancierskosten en een optimalisatie van de technische ontwikkeling.
Deze agressieve politiek is echter niet zonder gevolgen. Sommige klanten die de vorige versie tegen een hoge prijs kochten, hebben hun frustratie geuit. William Li stelt echter dat de prioriteit vandaag de competitiviteit is. “Men moet het geheel zien, het voortbestaan is belangrijker dan individuele gevoelens”, verklaarde hij. Pragmatisme is voortaan een noodzaak bij Nio.
Een toekomst aan een zijden draadje
Het is niet de eerste keer dat Nio wankelt. Reeds in 2020 ontsnapte de onderneming ternauwernood aan het faillissement. Zij overleefde dankzij een reddingsplan van 1 miljard euro, dat beschikbaar werd gesteld door de provincie Hefei. Vijf jaar later keren de moeilijkheden echter terug in een context waar de staatssteun minder en minder gul is en waar de concurrentie logischerwijze harder is geworden.
Ondanks een verzorgd design en belangrijke innovaties, zoals het systeem om de batterij te wisselen, lijdt het merk nog steeds onder een technologische achterstand. Waar sommige Chinese concurrenten 800 V-architecturen uitrollen voor ultrasnel laden, blijven verschillende Nio-modellen nog beperkt tot een 400 V-technologie. Die achterstand weegt zwaar door tegenover industriële giganten als BYD.
De komende weken zullen beslissend zijn. De inzet berust op een dubbele hefboom: de verkoop sterk doen stijgen met de nieuwe modellen én tegelijk een voldoende lichte kostenstructuur behouden om eindelijk een financieel evenwicht te bereiken. Het is al vaak gezegd en geschreven: niet alle constructeurs zullen ongedeerd uit de huidige automobielcrisis komen, zelfs zij die enkele maanden geleden nog vooruitstrevend oogden.
Op zoek naar een auto? Zoek, vind en koop het beste model op Gocar.be
