Er gloort hoop voor de Volvofabriek in Gent, waar het vertrouwen de jongste tijd wankel is geworden. De enorme overcapaciteit die zal ontstaan door de nieuwe fabriek in Slovakije roept vraagtekens op over de toekomst van Belgiës grootste industriële werkgever. De Belgische regering, met een taskforce onder leiding van premier Bart De Wever, heeft 119 miljoen euro aan steun toegezegd om de fabriek te behouden. Maar op zich volstaat dat niet. Het personeel kijkt daarom uit naar september, wanneer Volvo zijn nieuwe strategie zal voorstellen.
Luxevoertuigen made in Europe
Maar maandag kwam er onverwacht nieuws uit China. Pas benoemd tot voorzitter van Geely Automobile, het moederhuis van Volvo, kondigde An Conghui aan dat de Volvo-fabrieken in Europa vanaf 2028 zullen dienen als productiebasis voor luxevoertuigen uit het Geely-gamma. Dat kan de deur openen voor een redding van Gent. Over welke merken het precies gaat is niet bekend, maar waarschijnlijk wordt het Zeekr en Lynk&Co, twee spelers die in China worden gepositioneerd als premium en semi-premium. Beide zijn al aanwezig op de Europese markt.
Advertentie – lees hieronder verder
Volvo-CEO Hakan Samuelsson had dit pad al geplaveid. Aan het begin van de zomer zei hij dat merken binnen de Geely-groep best gebruikmaken van bestaande Europese capaciteit. De onderliggende logica is dat het vooral gaat om tariefvermijding en het besparen op dure nieuwbouw. Zijn boodschap was helder: de hal staat wagenwijd open, wie erin trekt bepaalt het moederbedrijf.
Wie van de drie?
Volvo heeft veel capaciteit over. Het merk verkocht vorig jaar maar 400.000 auto’s in Europa, maar kan er straks dubbel zoveel bouwen. Een ernstig probleem dus, maar als Geely instapt, wordt het deels opgelost. Het moederbedrijf heeft echter nog altijd keuze te over. Er is Gent, natuurlijk, en Torslanda in Zweden, maar aan de gloednieuwe fabriek in Košice, Slowakije, waarvan de productiestart een jaar is uitgesteld, is nog maar één model officieel toegewezen: de Polestar 7. Al is het zo goed als zeker dat de opvolger van de 40-reeks, die nu in de Arteveldestad wordt gebouwd, ook naar de Oost-Europese vestiging verhuist.
Of Gent Geely-modellen krijgt, hangt af van de kandidaten en dan meer bepaald de platformen die ze gebruiken. De site kan niet bogen op de nieuwste SPA3-architectuur van onder meer de EX60 die megacasting-persen gebruikt. Die staan wel in Zweden en Slovakije.
Dit zijn de kandidaten
Gent kan zich ontfermen over de productie van kleinere modellen zoals de Zeekr X of de Lynk & Co 02. Deze gebruiken dezelfde bouwstenen als de Volvo EX30. Een mogelijkheid uit onverwachte hoek is de Smart #1, die ook op het SEA-platform staat dat Gent kan bouwen. Dat merk heeft al meermaals toegegeven bij monde van haar bazen dat het productie in Europa onderzoekt als een manier om van die lastige importtarieven af te geraken.
Van grotere modellen lijkt het heil voor Gent niet meteen te gaan komen. Want dan zou er grondig in gereedschap moet worden geïnvesteerd, terwijl Volvo dit nog maar recent heeft gedaan in zijn twee andere vestigingen. De Chinese bron CarNewChina noemt net de grote modellen als belangrijkste kanshebbers voor Europese productie: de 9X, 8X en 900. Dat zijn plug-inhybrides, en geen zuiver elektrische auto’s zoals de EX30.
Ten slotte is er ook nog het merk Geely zelf, dat zich onder eigen naam lanceert in Europa. Volgens Reuters is de beslissing over de twee SUV’s die het in 2028 in Europa wil bouwen, al gevallen. Deze worden samen met Ford in Valencia, Spanje, geassembleerd. De komende weken worden beslissend. Volvo presenteert op 17 september een strategie-update, waarin de productieplannen voor de komende jaren worden uit de doeken gedaan.
Duizenden Belgische bestuurders volgen Gocar om op de hoogte te blijven en om de beste wagendeals te ontdekken. U toch ook? Blijf op de hoogte:
- Bezoek gocar.be regelmatig
- Volg Gocar op Google Nieuws
- Abonneer op de Gocar-nieuwsbrief
-(Moyenne)-(Nouvelle-taille-1).jpg?width=420)
