Lange tijd speelden ze een glansrol, maar nu krijgen stadswagens het zwaar te verduren. In 2025 zijn de verkopen in het A-segment met 24% gedaald ten opzichte van het jaar voordien, goed voor amper 204.000 exemplaren in de eerste jaarhelft. Een hallucinante terugval als je het vergelijkt met de 1,1 miljoen verkochte wagens in dezelfde periode van 2014. Wat is er in die tien jaar gebeurd?
Die terugval heeft niet alleen met een zwakkere vraag te maken. Het is vooral het aanbod dat is ingezakt: het geleidelijke verdwijnen van de Citroën C1, Peugeot 107, Toyota Aygo, Suzuki Ignis, Mitsubishi Space Star en voorlopig ook de Renault Twingo leidt tot een groot gat onder de grens van 15.000 euro. Alleen de Dacia Sandero probeert het segment nog betaalbaar te houden, vanaf 12.890 euro. Maar die uitzondering bevestigt vooral de regel: een kleine wagen rendabel ontwikkelen, is vandaag een bijna onmogelijke opdracht geworden.
Europese normen
De steeds strengere eisen qua veiligheid en uitstoot maken de situatie er niet gemakkelijker op. Enkele weken geleden verklaarde Luca de Meo, voormalig topman van Renault, dat het “moeilijk is om winst te maken met een kleine auto”. Frank Krol, CEO van Mitsubishi Motors Europe, laat een gelijkaardig geluid horen: hij wijst op de torenhoge kosten van de uitrusting die nodig is om een betaalbare thermische wagen aan de huidige normen te laten voldoen. Een economische vergelijking die niet meer klopt?
Advertentie – lees hieronder verder
Heel wat stemmen benadrukken intussen dat het simpelweg niet meer mogelijk is om een kleine auto rendabel te maken. En als dat al niet lukt met thermische modellen, dan geldt dat nog meer voor elektrische auto’s. Die modellen zijn zo duur om te produceren dat zelfs grote volumes niet volstaan om ze winstgevend te maken.
Elektrisch te duur?
Met uitzondering van de Dacia Spring (18.990 euro), de Chinese Leapmotor T03 (18.400 euro) en de BYD Dolphin Surf (21.290 euro), en een handvol modellen die flirten met de grens van 25.000 euro (Citroën ë-C3, Fiat Grande Panda of Renault 5 E-Tech), blijft het moeilijk om een echt goedkope elektrische auto te vinden. De psychologische én commerciële grens van 15.000 euro blijft voorlopig onhaalbaar, zeker voor modellen die in Europa gebouwd worden.
Er zijn wel degelijk lichtpuntjes. Renault werkt aan een nieuwe elektrische Twingo voor 2026, met een aangekondigde instapprijs onder de 20.000 euro. Een Dacia-variant zou zelfs onder de 18.000 euro blijven. Volkswagen bereidt intussen de ID.2 en Cupra Raval voor (15.000 euro), en belooft nog goedkopere modellen met de ID.1 (onder de 20.000 euro). Ook Hyundai en Kia scherpen hun messen voor de markt van mini-EV’s, onder meer met de Inster, al blijft die rond de 25.000 euro hangen (24.499 euro).
Kei cars als alternatief
Nu de situatie lijkt vast te zitten, denken sommigen aan een paradigmashift. Verschillende toplui uit de autosector pleiten voor de invoering van een nieuw voertuigsegment, geïnspireerd op de Japanse kei cars. Die microcars, ergens tussen een Citroën Ami en een Twingo in, zouden kunnen genieten van soepelere homologatieregels, in ruil voor strikte beperkingen in formaat en vermogen
Het idee spreekt de Europese Commissie wel aan. Momenteel voert ze een haalbaarheidsstudie uit. Maar volgens Transport & Environment wordt dit een lastig traject: het wijzigen van de Europese regelgeving is een traag en politiek gevoelig proces.
Is de elektrische auto van 15.000 euro dan geen haalbare kaart meer? Op middellange termijn lijkt dat inderdaad zo. We zullen het eerder moeten hebben van hybride oplossingen die het mogelijk maken om onder de grens van 20.000 euro te blijven. Kijk maar naar Fiat, dat zijn 500 opnieuw lanceert met een mild-hybride aandrijving en mikt op 17.000 euro. Ook Toyota rust zijn Aygo X voortaan uit met een hybride aandrijving, goed voor een beperkte uitstoot van 86 g CO₂/km.
Bestuurders die hopen op echt betaalbare auto’s zullen nog geduld moeten oefenen. Niemand weet wanneer de impasse doorbroken wordt. Wat wel waarschijnlijk is: we zullen moeten wachten tot Europa onafhankelijk wordt voor de duurste onderdelen van een elektrische auto, met name de batterij. Tot nu toe hebben Europese initiatieven op dat vlak geen succes gekend. Er is dus nog flink wat werk en innovatie nodig om tot een echt betaalbare (nieuwe) elektrische auto te komen. In de tussentijd draait de tweedehandsmarkt op volle toeren.
Op zoek naar een auto? Zoek, vind en koop het beste model op Gocar.be
