Fiat was jarenlang hét symbool van de populaire Europese auto. Van de originele 500 tot de Panda, via de Punto en de Uno: het merk uit Turijn deed meer dan alleen auto’s bouwen. Het maakte ze bereikbaar voor iedereen. Ze waren praktisch, eenvoudig, slim bedacht en vooral betaalbaar. Maar door de almaar striktere regels rond elektrificatie en een strategie die de ‘premiumtoer’ opging (zoals met de eerste Stilo begin jaren 2000, en later onder Stellantis, dat van Fiat de Italiaanse Mini wilde maken), raakte het merk steeds verder verwijderd van zijn DNA. Dat bleef niet zonder gevolgen. De flop van de 500e – hoe charmant ook – bewijst het: met een prijs van bijna 30.000 euro raakte deze elektrische stadsauto zijn publiek kwijt.
Vandaag, nu de markten kantelen en de droom van een razendsnelle elektrificatie steeds meer afbrokkelt, toont Fiat eindelijk weer tekenen van gezond verstand. En misschien ook van herwonnen kracht.
Opnieuw een 500 voor iedereen?
De herlancering van de Fiat 500 als hybride (met de 1.0 Firefly driecilinder uit de Panda Hybrid), gepland voor december 2025, vat deze koerswijziging perfect samen. Op basis van de elektrische 500e werd in sneltempo een thermisch model ontwikkeld met een duidelijk doel: het verlies van zo’n 150.000 verkopen goedmaken sinds de vorige 500 benzine verdween door de nieuwe Europese GSR2-normen. Die onderbreking duurde 18 maanden en kwam Fiat duur te staan, zowel in productie als in zichtbaarheid.
Advertentie – lees hieronder verder
Volgens Olivier François, CEO van Fiat, zou deze nieuwe hybride 500, die ook gebouwd wordt in de fabriek van Mirafiori, in 2026 al meer dan 100.000 stuks per jaar moeten halen. En er is meer: in 2027 komt er een herwerkte elektrische versie met goedkopere LFP-batterijen, die rond de 20.000 euro zal kosten, net als de toekomstige Renault Twingo. Die prijs sluit veel beter aan bij de verwachtingen van een breed publiek. Fiat erkent zijn misrekening: “We dachten dat alle puzzelstukken zouden passen: product, technologie, infrastructuur, vraag, premies… maar dat bleek niet het geval”, geeft Olivier François toe.
Niet alleen de 500
Maar Fiat focust zich niet alleen op de 500. Zoals we eerder al meldden, zet het merk ook zwaar in op de nieuwe Grande Panda, die mikt op een internationale carrière, ver buiten Europa. Ook dat model moet betaalbaarder worden en geschikt voor meerdere brandstoffen (dus niet alleen elektrisch). Zoals de CEO al aangaf, blijft hij leverbaar als 4x4.
In dezelfde geest komt er in 2027 nog een nieuw model bij dat Fiat moet helpen om het hart van de markt terug te veroveren. Geïnspireerd op de iconische – en ook wel controversiële – Multipla, wordt dit een gezins-SUV met een gedurfd design, veel binnenruimte en een scherpe prijs. De missie is duidelijk: Dacia uitdagen op zijn eigen terrein. De auto wordt tot 4,5 m lang en biedt plaats aan maximaal zeven inzittenden. Het wordt dus een model dat helemaal is afgestemd op gezinnen, een type voertuig dat vandaag opvallend ontbreekt op de markt.
De strateeg Tavares
Toch heeft Fiat in zijn miserie ook een groot voordeel gehad: Carlos Tavares, de voormalige CEO van de groep, had deze mogelijke koerswijziging al voorzien. Niet alleen voor Fiat, maar voor alle merken. Hij had de structurele weerstand tegen volledige elektrificatie vroeg opgemerkt. Daarom werden de nieuwe platformen van meet af aan ontworpen met een zekere flexibiliteit, zodat ook thermische motoren ingebouwd konden worden.
Wat zich nu aftekent, is veelbelovend voor Fiat. Maar het plan zal alleen werken als, ten eerste, de nieuwe Stellantis-topman Antonio Filosa deze strategie bevestigt (dat lijkt al het geval) en, ten tweede, Fiat het hoofd koel houdt: dus de prijzen laag kan houden ondanks inflatie en wijzigende Europese regels, en vooral niet opnieuw vervalt in een al te ambitieuze premiumstrategie.
Op zoek naar een auto? Zoek, vind en koop het beste model op Gocar.be
