De essentie
Sommige plug-inhybrides van Volkswagen kunnen onder -10 °C niet meer volledig elektrisch rijden of laden, wat in Zweden tot klachten van eigenaars heeft geleid.
Een Caddy eHybrid-eigenaar kreeg gelijk in een consumentengeschil omdat Volkswagen onvoldoende duidelijk had gecommuniceerd over deze beperking, niet omdat de technologie zelf defect was.
Voor Belgische bestuurders is het probleem minder relevant door de zachtere winters; volledig elektrische auto’s blijven bij veel lagere temperaturen functioneren, al neemt hun rijbereik sterk af.
Het imago van de plug-inhybride heeft er weer een deuk bij gekregen. Ze waren al in onmin gevallen, omdat ze veel meer verbruiken dan officieel wordt opgegeven, vaker betrokken zijn bij ongevallen met zwakke weggebruikers en ook een hoger brandrisico vormen dan de andere aandrijflijnen. Een Zweedse klachtenregen voegt daar nu ook een falende werking bij winterse temperaturen aan toe. Eigenaars van de stekkermodellen van Volkswagen merken dat ze niet elektrisch kunnen rijden als het kwik te diep daalt, en evenmin kunnen laden.
Nooit op de hoogte gebracht
De problemen doen zich meer specifiek voor bij temperaturen onder -10° Celsius. De betrokken Volkswagenmodellen weigeren dan nog elektrisch te rijden, en wie ze wil opladen krijgt een rood waarschuwingslampje dat een defect aanduidt. De eigenaars zijn misnoegd. Ze zeggen dat ze een plug-inhybride hebben gekocht, omdat ze tijdens korte ritten emissievrij - en dus elektrisch – willen rijden. Ze beschuldigen Volkswagen er bovendien van dat ze voorafgaand aan de aankoop nooit op de hoogte zijn gebracht van deze beperking.
Advertentie – lees hieronder verder
In één bepaalde zaak stapte de eigenaar van een Caddy eHybrid naar het Zweedse arbitragecollege voor consumentengeschillen (ANR). Hij kreeg gelijk. Zijn autohandelaar moest niet alleen de Caddy terugnemen maar ook 600.000 Zweedse kronen terugbetalen als vergoeding, omgerekend zo'n 52.000 euro. Dat vonnis, eind vorige maand uitgesproken, is opmerkelijk. Volkswagen werd immers niet in gebreke gesteld omdat de technologie het liet afweten, wel omdat het Duitse automerk de koper onvoldoende heeft ingelicht over wat zijn auto al dan niet vermag.
Zweden is België niet
Volkswagen van zijn kant geeft toe dat er voorwaarden gelden voor volledig elektrisch rijden. Die staan in de handleiding: de hoogspanningsaccu moet voldoende geladen zijn, het gevraagde vermogen moet kloppen, de snelheid moet onder de 130 km/u liggen, en – dit is cruciaal – de koelvloeistoftemperatuur en de transmissie-olietemperatuur moeten boven de min tien graden liggen. Dat laatste tijdens de Zweedse winter natuurlijk een utopie. Belgische eigenaars hoeven amper rekening te houden met deze beperking. Zulke kille temperaturen komen bij ons nog voor, maar sporadischer, alleen ’s nachts en enkel in de Ardennen.
Volkswagen staat er ook niet alleen voor. Bijna elke plug-inhybride op de markt heeft een mechanisme dat de verbrandingsmotor in koude omstandigheden aanzet. De redenen zijn technisch legitiem: een koude batterij levert minder vermogen, de interne weerstand stijgt, en de chemische reacties verlopen trager.
Maar er is een wezenlijk verschil tussen "de motor schakelt soms bij" en "je kunt niet meer elektrisch rijden". Bij andere modellen (de Mitsubishi Outlander PHEV, de plug-inversie van de vroegere Hyundai Ioniq en de Volvo XC90 T8 om er een paar te noemen) start de benzinemotor eveneens automatisch bij koude temperaturen. Maar een complete uitschakeling van de EV-modus bij een specifieke temperatuur, zoals bij VW, wordt bij die merken niet gerapporteerd. Volvo geeft het expliciet aan in de handleiding, bij VW moet je het onder de rubriek "koelvloeistoftemperatuur" gaan zoeken. Te vaag, volgens de Zweedse rechtbank.
Advertentie – lees hieronder verder
Elektrisch: een ander verhaal
Wie zich afvraagt of het probleem zich ook stelt bij volledig elektrische modellen: nee, die houden het gewoon vol bij min tien, en zelfs bij min dertig. Daarentegen geraken ze wel een pak minder ver (een verlies van rijbereik van zo’n 20 tot 40 procent is niet ongewoon). Maar "verlies" is niet hetzelfde als "uitval". De auto blijft immers rijden en laden.
Er is geen enkele volledig elektrische auto op de markt die simpelweg weigert elektrisch te rijden onder een bepaalde temperatuur. De wintereditie van de beruchte El Prix-rijbereiktest voor elektrische auto’s in Noorwegen speelde zich af tijdens frigodagen van -30° Celsius. De auto’s bleven opvallend betrouwbaar en geen enkel voertuig kende structurele storingen door de extreme kou. De technologie van warmtepompen blijkt goed te werken en hield ook het interieurcomfort op peil. Maar een plug-in is geen volwaardig batterijmodel.
Duizenden Belgische bestuurders volgen Gocar om op de hoogte te blijven en om de beste wagendeals te ontdekken. U toch ook? Blijf op de hoogte:
