Oldtimer van de week: Volkswagen Karmann-Ghia, schoonheid zonder spierballen

Als kind nam mijn vader me vaak mee naar bijeenkomsten van oldtimers. Na verloop van tijd werd mijn gehoor steeds scherper: aan een dof, staccato gerommel hoorde ik dat er een grote Amerikaan de parking op reed. Bij een gedempt maar krachtig gegrom twijfelde ik soms tussen een fraaie Jaguar en een modernere BMW. Maar zodra ik ‘flap-flap-flap’ hoorde, was er geen twijfel mogelijk: dat was die uit duizenden herkenbare, bolle Volkswagen Kever. Je kunt je dus mijn verbazing voorstellen toen ik ontdekte dat het helemaal geen Kever was, maar een auto die er veel aantrekkelijker, sportiever en vooral sexy uitzag. Kortom, de Volkswagen Karmann-Ghia heeft me lange tijd gefascineerd. Zullen we hem samen ontdekken?

Italiaanse invloeden

Een lange motorkap, een lage lijn, subtiel gewelfde spatborden en panoramische ruiten: de Volkswagen Karmann-Ghia lijkt zo uit een Italiaanse ontwerpstudio te komen. Dat klopt ook wel een beetje, al is Karmann een Duitse carrosseriebouwer. Het bedrijf bouwt al de cabrioversies van de Kever en bedenkt een sportievere coupé op dezelfde basis. Het platform van de Kever leent zich nu eenmaal gemakkelijk voor een ander koetswerk… Van concept tot productieauto is het dan nog maar een kleine stap, of bijna: het ontwerp komt van Ghia in Turijn (daar is Italië dus), terwijl de productie in 1955 start in Osnabrück en voor de coupé tot 1974 doorgaat. Heb je hem liever zonder dak? Al in 1957 verschijnt een cabriolet.

Een Kever in smoking

Technisch neemt de Karmann-Ghia de basis van de Kever over, met een luchtgekoelde motor achterin. De eerste versies moeten het dus stellen met een bescheiden 1.192 cm³ en 30 pk. Kortom, een sportwagen is het niet, maar de Karmann-Ghia heeft ook nooit beweerd de Porsche voor de kleine man te zijn. Zijn troef is veeleer zijn elegantie. Door de jaren heen evolueren de motoren mee met die van de Kever: 1.200, 1.300, 1.500 en vervolgens 1.600 cm³, met vermogens die uiteindelijk de 50 pk benaderen.

Coupé, cabriolet… en Type 34

Het bekendste model is de Type 14, verkrijgbaar als coupé en cabriolet. Goed om te weten: in 1961 verschijnt de Type 34, gebaseerd op de Volkswagen Type 3. Hij is groter, hoekiger en zeldzamer, maar valt iets minder in de smaak… Nog een weetje: die laatste bestaat vrijwel alleen als coupé, want er werden slechts 16 cabriolets van de Type 34 gebouwd.

De meest begeerlijke exemplaren? Zoals zo vaak zijn dat de eerste, de zogenaamde Lowlight-modellen, die tot 1959 gebouwd werden en herkenbaar zijn aan hun lager geplaatste koplampen en nog zachtere vormen.

En hoe rijdt hij?

Op de weg doet de Karmann-Ghia, zoals je zou verwachten, sterk aan de Kever denken. De besturing is licht, het zicht uitstekend, de sfeer heerlijk vintage en de motor achterin maakt zijn typische naaimachinegeluidje. De 1200 is futloos, maar met de 1500 en 1600 kun je aangenaam op het motorkoppel rijden.

De modellen van eind jaren zestig zijn het gemakkelijkst in het dagelijkse gebruik, onder meer dankzij schijfremmen vooraan, een elektrische installatie van 12 volt en welkome technische verbeteringen.

Waar moet je absoluut op letten?

Het echte aandachtspunt is niet de motor, die door en door bekend en bijzonder robuust is. Je raadt het al: corrosie. Controleer de langsliggers, vloerplaten, wielkasten, dorpels (vooral bij de cabriolet), voorruitrand, bodem van de koffer vooraan en batterijsteunen… Zoals bij veel luchtgekoelde Volkswagens zijn tal van exemplaren door de jaren heen aangepast. Dat gaat van opgevoerde motoren en verlaagde ophangingen tot extra brede velgen. Uiteraard zijn die aanpassingen niet altijd even legaal… En ze maken de auto ook niet gemakkelijker verkoopbaar. Gelukkig zijn de meeste onderdelen gemakkelijk te vinden.

Hoeveel kost hij?

De basis mag dan volks zijn, de prijzen zijn dat allang niet meer. Reken op bijna 20.000 euro voor een exemplaar in goede, rijklare staat. Cabriolets zijn niet veel duurder. Misschien is dat wel de interessantste keuze, zeker nu de markt wat aan het slabakken is.

Iets voor jou?

Hier mag je vooral geen verkeerde keuze maken. Zoek je een elegante auto die de sfeer van de jaren vijftig uitademt, betrouwbaar is en gemakkelijk is om mee te leven? Dan is hij perfect voor jou. Omdat de vraag wat is afgenomen, kun je misschien nog een kleine korting bedingen… Ben je daarentegen een sportieve rijder, dan kun je beter verder zoeken: van deze auto geniet je met je elleboog op de deur, het raam open, terwijl je op je gemak over binnenwegen cruist op het geluid van de boxermotor.

Op zoek naar zo’n oldtimer? Bekijk de zoekertjes op Autoclassic.be. Voor alles over de O-plaat en de regelgeving kun je terecht bij BEHVA.

Duizenden Belgische bestuurders volgen Gocar om op de hoogte te blijven en om de beste wagendeals te ontdekken. U toch ook? Blijf op de hoogte:

Bezoek gocar.be regelmatig

Volg Gocar op Google Nieuws Abonneer op de Gocar-nieuwsbrief