Wie niet meer weet waarom de Ford Model T zo baanbrekend was: de auto introduceerde in de jaren twintig de lopende band. Een industriële revolutie die van de auto een echt massaproduct zou maken. Het Amerikaanse merk beweert het nog eens dunnetjes over te doen, maar dan voor elektrische auto’s. Sluwe marketing of schuilt er meer achter?
De beloftes zijn alvast klinkend. Het eerste product, alias het paradepaardje, wordt een middelgrote elektrische pick-up met vier deuren, die in 2027 in productie gaat en die voor 30.000 dollar in de showroom zal belanden, omgerekend zo’n dikke 25.000 euro. Aantrekkelijk voor een pick-up, en het is ook maar de helft van Fords voorlopig enige batterijpick-up: de F-150 Lightning. Ford kan een boost best gebruiken, want de elektrische tak verloor dit jaar alweer 850 miljoen dollar, ondanks een flinke stijging van de verkoop (+213%).
Drie modules
De fabriek die de eer van het Model T-moment te beurt valt is de Louisville Assembly Plant. Daar zal de productie van de pick-up volgens Fords nieuwe ‘assembly tree’-methode verlopen. Daarbij wordt het voertuig in drie grote modules opgebouwd: de voorzijde, de achterzijde en het batterijplatform (met stoelen, middenconsole en vloerbekleding al vooraf gemonteerd).
Advertentie – lees hieronder verder
Deze modules worden apart geassembleerd en pas op het einde samengevoegd. Dat is efficiënter voor de fabriek en ergonomischer voor de werknemers, die niet meer in lastige houdingen hoeven te werken. Het resultaat? Ford verwacht dat de nieuwe werkwijze de productie tot bijna de helft sneller maakt dan bij de huidige modellen.
LFP-batterijen
Centraal in de strategie staat dat nieuwe Universal EV Platform. Dat is speciaal ontworpen om kosten en complexiteit terug te dringen: 20 procent minder onderdelen, 25 procent minder bevestigingspunten en vooral: 40 procent minder werkstations dan bij een klassieke auto. Een voorbeeld van de budgettaire winst is ook de kabelboom. In de nieuwe pick-up is liefst 1.200 meter korter en tien kilo lichter dan die in Fords eerste elektrische exploot.
De batterijen signaleren ook een belangrijke wijziging. Ford wordt de eerste autobouwer in de VS die prismatische LFP-batterijen produceert. Deze kobalt- en nikkelvrije accu’s functioneren tegelijk als dragend onderdeel van het chassis en als vloerpaneel. Dat bespaart niet alleen gewicht en prijs, maar verlaagt ook het zwaartepunt, verbetert de wegligging en creëert een stillere, ruimere cabine. Een volledig nieuwe EV-familie zal deze architectuur gebruiken.
“Existentiële dreiging”
Net zoals de andere Westerse autobouwers beschouwt Ford China als een “existentiële dreiging”. Of de Amerikaanse gigant met zijn nieuwe fabriek het juiste antwoord klaar heeft, zal nog moeten blijken. De Chinese merken bezitten niet alleen het voordeel van een modernere assemblagekoepel, met een grotere rol voor digitalisering, ze kunnen ook bogen op een veel dichter netwerk van toeleveranciers in de onmiddellijke nabijheid van hun fabrieken. Ford is veel afhankelijker van productie op andere continenten, en dus tarieven. Wat lukt op één locatie wordt nog lastig om uit te rollen over het volledige netwerk.
Het merk beseft dat. CEO Jim Farley noemt het project zelfs een gok, zij het wel een die Ford moet nemen. “We doen zoveel nieuwe dingen tegelijk dat ik niet met 100 procent zekerheid kan zeggen dat alles vlekkeloos zal verlopen. Maar we willen niet nog eens een halfslachtige poging zoals in het verleden. Dit moest vanaf dag één een rendabel, schaalbaar en duurzaam project zijn.”
Op zoek naar een auto? Zoek, vind en koop het beste model op Gocar.be
