Het begon met wat leek op een doordeweekse ontmoeting: een ontbijt tussen een Europese industrieel en een Amerikaanse politicus. Aan de ene kant: Ola Källenius, CEO van Mercedes-Benz. Aan de andere kant: Howard Lutnick, Amerikaans minister van Handel en vertrouweling van Donald Trump. Wat begon als een technisch gesprek over invoerheffingen, ontaardde al snel in iets anders: een symbolische – of zelfs politieke – poging om een kroonjuweel van de Duitse auto-industrie in te palmen.
Achter de diplomatieke beleefdheden schuilde een glasheldere boodschap van Howard Lutnick: de Trump-regering is tot alles bereid om industriële waarde die volgens haar naar het buitenland is weggeglipt, terug naar Amerika te halen. Dat vertaalt zich in extreem aantrekkelijke economische voordelen voor de Duitse constructeur. In de entourage van Trump speelt het kostenplaatje geen enkele rol, zolang de beslissingscentra maar de Atlantische Oceaan oversteken. In die logica zijn invoerheffingen niet meer dan een drukkingsmiddel, bedoeld om fabrikanten te dwingen te kiezen tussen boetes of capitulatie.
Deze poging, onthuld door het Duitse magazine The Pioneer, toont aan hoe ver Washington durft te gaan met economische brutaliteit. De VS proberen geen fabrieken aan te trekken, maar hele Europese groepen te verhuizen en in te lijven.
Advertentie – lees hieronder verder
Een duidelijk njet
Ola Källenius heeft nooit echt getwijfeld. Geconfronteerd met een voorstel dat hij zelf ongezien noemt door de beloofde voordelen, maakte de Mercedes-Benz-topman een heldere en logische keuze. Ja, het is een wereldwijd merk. Ja, het zal blijven investeren in de Verenigde Staten. Maar nee, het beslissingscentrum verlaat Duitsland niet. Volgens hem zou het verplaatsen van de hoofdzetel neerkomen op het doorsnijden van een industriële en culturele verankering die geen enkel financieel voordeel ooit kan compenseren.
Het is net die beslissing, meer nog dan de omvang van het Amerikaanse aanbod, die dit hele voorval zo opmerkelijk maakt. Volgens The Pioneer had de regering-Trump werkelijk niets aan het toeval overgelaten om de Duitse constructeur te overtuigen: een zeer interessante fiscaliteit, gegarandeerde goedkope energie en een soepele regelgeving. Alles was aanwezig om het voorstel op papier onweerstaanbaar te maken. Källenius geeft zelfs toe dat de aangeboden voorwaarden ruimschoots overtroffen wat een financieel directeur redelijkerwijs mag hopen. Maar zoals gezegd: in dit scenario zijn invoerheffingen puur een drukkingsmiddel om op lange termijn industriële beslissingen te beïnvloeden.
Veelzeggende strategie
Dit opmerkelijke – en zelfs ronduit surrealistische – voorval roept ook een bredere, ongemakkelijkere vraag op voor de president en zijn entourage. Door te proberen buitenlandse industriële waarde op te kopen of binnen te halen, wekt Donald Trump ook de indruk dat hij twijfelt aan het vermogen van de Amerikaanse industrie om te innoveren, te transformeren en zich weer op te bouwen. Nog zorgwekkender: deze aanpak wijst op het falen van een belofte die zijn regering eerder deed, namelijk dat ze Amerika opnieuw zou industrialiseren.
Op zoek naar een auto? Zoek, vind en koop het beste model op Gocar.be
-(1366-x-762).jpg?width=840)
