Osnabrück lijkt geen toekomst meer te hebben binnen de Volkswagen-groep. De fabriek in het noordwesten van Duitsland is eens te meer met sluiting bedreigd, nu de Wolfsburgse autobouwer in maart aankondigde dat het tegen het einde van dit decennium liefst 50.000 banen wil schrappen.
Volgens de Financial Times voert Volkswagen gesprekken met het Israëlische defensiebedrijf Rafal Advanced Defense Systems om de fabriek in de toekomst te gaan gebruiken voor de productie van onderdelen voor luchtafweersystemen.
Eerder waren er al berichten over een mogelijke samenwerking met het Nederlandse defensiebedrijf KNDS, over de productie van pantservoertuigen in Osnabrück. Deze berichten werden toen niet bevestigd door VW.
Advertentie – lees hieronder verder
Geen wapens, wel onderdelen
Volgens de zakenkrant zouden de onderhandelingen lopen over de bouw van onderdelen, zoals lanceerinstallaties, energievoorzieningssystemen en ondersteunende voertuigen. Het gaat niet om raketten of wapensystemen zelf.
Rafal Advanced Defense Systems bouw het Iron Dome-systeem (‘IJzeren Koepel’). Dat is een potent luchtafweersysteem waarmee Israël zijn grondgebied beschermt tegen raketaanvallen van buitenaf. Het systeem wordt mede gefinancierd door de Verenigde Staten. In het verleden kon het al meermaals luchtaanvallen vanuit Gaza of Iran neutraliseren.
In een reactie gaf Volkswagen mee dat het geen wapens produceert en dit in de toekomst ook niet gaat doen. De Duitse overheid staat volgens de Financial Times positief tegenover de plannen
Vooral cabriolets
In de fabriek in Osnabrück werken momenteel 2.300 mensen. Volkswagen bouwt er vandaag de T-Roc Cabrio, maar die productie loopt af in de zomer van 2027. Tot vorig jaar bouwde het er ook de Porsche 718 Boxter en Cayman, en eerder onder andere de VW Arteon Shooting Brake en Skoda Karoq.
Lange tijd was Osnabrück een fabriek voor cabriomodellen, zoals dat van de Golf en Kever. Tot 2009 was de vestiging immers in handen van Karmann, de koetswerkbouwer die voor het bedrijf in onderaanneming de Golf Cabrio en de Karmann-Ghia bouwde, maar ook de Scirocco en Corrado.
In de vorige eeuw bouwde het ook auto’s voor andere BMW, zoals de 2000 en de eerste 6-Reeks, net als de Escort Cabrio van Ford, de Mercedes CLK Cabriolet, Audi Cabriolet en A4 Cabriolet en de Chrysler Crossfire. Het bouwde ook mobilhomes op Volkswagen- en Mercedes-basis.
Minder winst in 2025
De fabriek in Osnabrück werd al eerder genoemd in het kader van een herstructurering, maar kon tot nu toe overleven, terwijl de vestigingen in Dresden en de Audi-fabriek in Brussel wel al de deuren moesten sluiten.
Nu komt ze andermaal in het vizier, nu de groep enkele weken geleden een grote afslanking aankondigde. De fabrikant kampt met overcapaciteit op een structureel gekrompen Europese markt, terwijl het in China marktaandeel prijsgeeft aan de lokale bedrijven en het in Amerika klappen krijgt door de handelsoorlog van de regering-Trump. Alleen al de kosten voor douanerechten in de VS, in combinatie met verminderde verkoop, liepen op tot een extra 3 miljard euro.
In 2025 kon het niettemin nog een nettowinst van 6,9 miljard euro inboeken, en verkocht de groep vorig jaar even veel auto’s als in 2024.
Toch is die winst in 2025 met 44% gedaald tegenover het jaar voordien, met een halvering van de winstmarge per verkocht voertuig. Het is het laagste winstcijfer sinds de nasleep van het dieselschandaal uit 2015, het schandaal rond de gemanipuleerde emissiecijfers bij dieselmotoren.
Net als verschillende andere grote autobouwers, waaronder Stellantis, Ford en General Motors, boekte de VW-groep vorig jaar een grote afschrijving in met betrekking rond elektrische platformen. Het grootste deel staat op het conto van Porsche, dat zijn EV-strategie deels heeft teruggeschroefd.
De 50.000 banen die de groep tegen 2030 wil schrappen, omvatten de 35.000 die al in 2024 waren aangekondigd. Daarbovenop komen nu bijkomende ontslagen bij Audi, Porsche en Cariad, het dochterbedrijf dat boordsoftware maakt. Dat alles moet tegen het einde van dit decennium zorgen voor een jaarlijkse besparing van 6 miljard euro
Ook Renault en Stellantis
En Volkswagen staat niet alleen in deze aanpak. De crisis in de auto-industrie en de massale herbewapening van het continent vallen op hetzelfde moment samen, wat een nieuwe uitweg biedt voor fabrieken die met sluiting worden bedreigd. In Frankrijk zal Renault vanaf het voorjaar van 2026 een militaire drone, genaamd “Chorus”, produceren in zijn fabrieken in Le Mans en Cléon, in het kader van een mogelijk contract van één miljard euro over tien jaar met de Direction générale de l’armement.
In Italië overweegt de regering om Stellantis-locaties om te vormen voor defensie. En ook in Duitsland zijn al 900 werknemers van toeleverancier Continental overgeplaatst naar de defensiegigant Rheinmetall. De Europese Commissie zelf moedigt deze beweging aan, aangezien zij van mening is dat de industriële knowhow uit de auto-industrie precies is wat de Europese defensie-industrie nodig heeft.
Op zoek naar een auto? Zoek, vind en koop het beste model op Gocar.be
