Een klein nieuwtje uit Crewe: Bentley heeft, ter ere van de lancering van een nieuwe conceptauto, zijn merklogo vernieuwd. De B is dezelfde gebleven, maar de vleugels aan weerszijden zijn wat strakker getrokken.
Het is nog maar de vierde keer dat het Britse luxemerk zijn logo vernieuwt sinds de introductie ervan in 1919, waarbij het steeds om zeer subtiele veranderingen ging. Opmerkelijk, omdat bedrijfslogo’s in regel om de zoveel jaren vernieuwd worden om mee te gaan met de smaak van het moment. Slechts een minderheid van de bedrijven houdt zijn embleem zo lang onveranderd.
Maar wacht eens even: waar kennen we die afgeronde B nog van? Inderdaad, van de NMBS. De Belgische spoorwegmaatschappij heeft al 90 jaar een nagenoeg identiek logo als Bentley, minus de vleugels weliswaar. Is dat toevallig, of heeft de eertijdse spoordirectie ze bewust gekopieerd?
Advertentie – lees hieronder verder
Bentley was eerst
Feit is in elk geval dat de Engelse autobouwer eerst was. Toen Walter Owen Bentley in 1919 zijn autobedrijf oprichtte, had hij een embleem van doen om zijn streven naar grensverleggende techniek te symboliseren. Daartoe deed hij beroep op ene F. Gordon Crosby, de beroemdste autotekenaar van die tijd, die voor de lezers van het tijdschrift The Autocar verre races en toertochten tot leven wekte.
Crosby ontwierp de oorspronkelijke ‘Winged B’, met de vleugels als verwijzing naar W.O. Bentley’s achtergrond als ontwerper van vliegtuigmotoren tijdens de Eerste Wereldoorlog. Crosby gaf elke vleugel een verschillend aantal veren, zodat het ingewikkelder zou zijn om te vervalsen.
Dat laatste veranderde in 1931, toen Rolls-Royce het bedrijf overnam. Zij vereenvoudigden de vorm van de centrale B en maakten de vleugels perfect symmetrisch. Later werd het logo nog eens opgefrist in 1996 en in 2002. Dat laatste was ter ere van de overname door de Volkswagen-groep en de komst van de Continental GT. Pas toen werd Bentley, dat decennialang slechts een duizendtal auto’s per jaar afzette, pas echt groot. De Conti zorgde voor een vertienvoudiging van de verkoop.
Geen toevallige gelijkenis
Mogelijk dacht Jean De Roy, de huistekenaar van de toen pas opgerichte NMBS, in de jaren 30 van vorige eeuw dat het niet te hard zou opvallen als hij de B van Bentley zou gebruiken voor het nieuwe bedrijfslogo. Feit is in elk geval dat ze nagenoeg identiek is, en het lijkt onmogelijk dat dit toevallig is. Zo staat ook te lezen in een publicatie van het museum Trainworld over het bewuste logo.
Of het echt om plagiaat gaat, of niet, is niet geweten. Feit is dat Bentley, voor zover bekend, nooit actie heeft ondernomen om de NMBS te dwingen zijn B te veranderen; of daar althans nooit in geslaagd is. Het is ook mogelijk dat niemand er bij Bentley aan gedacht had om het logo te laten beschermen door een octrooi, of toch niet voor gebruik buiten de eigen landsgrenzen.
De ontstaansgeschiedenis van het logo van de spoorwegmaatschappij, in gebruik sinds 1935, is wat in nevelen gehuld. Zo is er ook de mythe dat de beroemde Antwerpse schilder en ontwerper Henry Van de Velde (ook architect van bijvoorbeeld de iconische Boekentoren in Gent) het logo tekende.
Dit is in elk geval niet juist. Van de Velde was wel adviseur van de NMBS, maar was in dit geval slechts de voorzitter van de jury die uit verschillende inzendingen het meest geschikte embleem moet kiezen. De keuze was in elk geval wel raak, want de fameuze B oogt ook 9 decennia later niet gedateerd.
Op zoek naar een auto? Zoek, vind en koop het beste model op Gocar.be
.jpeg?width=840)
