Hoewel snelheid vaak als hoofdschuldige wordt aangewezen bij verkeersongevallen, tonen Europese cijfers een genuanceerder beeld. Het Europees Waarnemingscentrum voor Verkeersveiligheid schat dat te hoge of ongepaste snelheid in ongeveer 30% van de dodelijke ongevallen een rol speelt, maar ze is vaak niet de enige factor. Ook in België bevestigt VIAS deze trend: snelheid verhoogt het risico en de ernst van crashes, maar afleiding (vooral door smartphones), alcohol- of druggebruik, vermoeidheid en zelfs slechte of versleten infrastructuur wegen even zwaar door.
Snelheid is dus wél een bepalende factor, maar slechts één onderdeel van een complex geheel van gedragingen en omstandigheden die de verkeersveiligheid bepalen. Alleen focussen op snelheid om de verkeersveiligheid op te krikken, is daarom een illusie.
En precies in een wereld waar snelheidsbeperkingen steeds strenger worden, blijven twee plekken hardnekkig hun eigen koers varen: het eiland Man en Duitsland houden vast aan een bijna romantische visie op vrij rijden. Het is de erfenis van een diepgewortelde autocultuur. Natuurlijk roept dat discussie op: voor liefhebbers zijn deze wegen levende legendes, voor anderen pure anachronismen. Maar hoe dan ook: deze uitzonderingen blijven, voorlopig, gewoon bestaan.
Advertentie – lees hieronder verder
Het eiland Man, tempel van de Tourist Trophy
Het eiland Man, gelegen tussen Ierland en Groot-Brittannië, ademt pure motorcultuur. Elk jaar trekt de legendarische Tourist Trophy een publiek van sensatiezoekers. Tijdens deze meer dan honderd jaar oude mythische race knallen piloten met bijna 300 km/u over gewone wegen, omringd door huizen, winkels… en toeschouwers.
Die passie voor snelheid heeft een hoge tol: sinds het ontstaan van de race lieten al meer dan 150 coureurs het leven. Opvallend genoeg mogen automobilisten buiten de race om ook gewoon zonder snelheidslimiet rijden op het eiland, al geldt dat alleen buiten de bebouwde kom.
Hoe kan zo’n klein stukje land zich zo onderscheiden? Die vrijheid komt voort uit zijn bijzondere status. Als autonome afhankelijkheid van het Verenigd Koninkrijk bepaalt het eiland Man zijn eigen verkeersregels. En hoewel de wegen prima aangeduid zijn, vraagt het bergachtige landschap om extra voorzichtigheid. De locals trappen dan ook zelden echt diep het gaspedaal in. Vrijheid gaat hier hand in hand met wijsheid.
Duitsland, laatste bastion van de Autobahn
Dichter bij huis kent iedereen de Duitse verkeerscultuur. Op de Autobahn geldt immers nog altijd geen algemene snelheidslimiet. Op bijna twee derde van het netwerk mag je vrij rijden, terwijl op 20% de toegestane snelheid afhangt van de omstandigheden en op de resterende 30% een vaste limiet van 130 km/u geldt. Officieel blijft 130 km/u de aanbevolen snelheid, maar verplicht is het niet.
Dit uitzonderlijke systeem is tegelijk een bron van nationale trots en een terugkerend twistpunt. Voorstanders verwijzen naar de lange traditie in automobieltechniek, het vertrouwen in rijvaardigheid en discipline, én naar het idee dat een gecontroleerde ‘uitlaatklep’ gevaarlijker gedrag elders voorkomt. Toch, net als op het eiland Man, overheerst gezond verstand: de meeste Duitse automobilisten houden zich gewoon aan 130 km/u of lager.
België kijkt natuurlijk helemaal anders naar snelheid. Hier worden bestuurders tot op de kilometer nauwkeurig gecontroleerd, met steeds strenger wordende toleranties. Dat gaat nog niet meteen veranderen. Toch moet dit erbij gezegd worden: onbegrensd rijden hoeft niet gevaarlijk te zijn, zolang het steunt op zelfbeheersing en vooral op respect voor andere weggebruikers. En precies dat laatste lijkt in België steeds schaarser te worden.
Op zoek naar een auto? Zoek, vind en koop het beste model op Gocar.be
