Pourtant, réduire la BMW M3 E36 à une simple transition serait une belle injustice : cette deuxième génération de M3, produite de 1992 à 1999, est aussi celle qui a complètement redéfini la formule ! En effet, pour la première fois, la M3 passe au six cylindres en ligne, avec des puissances en forte hausse ! Et cette M3 s’adresse aussi aux familles, étant disponible en berline ! Mais que faut-il savoir avant de craquer ?
Plus mature avec 2 cylindres de plus
La M3 E36 avait la lourde tâche de succéder à la première M3 de l’histoire. Mais là où l’E30 était une machine de compétition homologuée pour la route, cette E36 a été pensée dès le départ pour offrir un confort de GT sans sacrifier les performances. Finies les ailes gonflées à l’extrême : place à une silhouette fluide, élégante et aérodynamique.
Bien entendu, le grand basculement, c’est le moteur. En abandonnant le quatre-cylindres rageur et dérivé de la compétition pour un six-en-ligne atmosphérique, la M3 change de ton, voire de… philosophie ! Avec une cylindrée de 3 litres, cette nouvelle venue corrige le plus gros défaut de l’E30 : le couple à bas régime ! Comptant 286 ch, ce nouveau moteur inaugure aussi le VANOS, un système de distribution variable.
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Évolutions
À l’automne 1995, la BMW M3 E36 connaît une évolution majeure, avec un moteur réalésé à 3,2 litres et une boîte manuelle qui compte désormais 6 rapports plutôt que 5. Avec 321 ch, les performances font un bond en avant ! À partir de 1996, BMW proposera en outre une transmission séquentielle SMG. La production s’arrêtera en août 1999, après plus de 70.000 exemplaires.
À conduire
Si elle accuse largement plus de 30 ans, la BMW M3 E36 reste étonnamment moderne ! La grosse cylindrée permet d’enrouler sur le couple, mais si vous le harponnez, les 6 cylindres se déchaînent dans un cri métallique à vous dresser les poils sur l’épiderme ! Et la meilleure des nouvelles, c’est le châssis qui encaisse la puissance : certes, le train arrière peut se montrer (très) joueur en cas d’excès d’optimisme, notamment sous la pluie, mais l’équilibre est réel ! Cerise sur le gâteau, le confort est même assez étonnant ! Bref, si ce n’est pas la plus recherchée, la BMW M3 E36 est un superbe cru !
Quelle version viser ?
Le moins que l’on puisse dire, c’est qu’il y a le choix : 3 litres ou 3,2 litres, boîte manuelle ou robotisée (voire automatique pour le marché nord-américain), coupé, cabriolet… Et même une sulfureuse version GT, produite à 356 exemplaires fin 1994 ! Bref, il y en a un peu pour tous les goûts. Objectivement, la version revue à 321 ch est plus aboutie et c’est d’ailleurs la plus recherchée, notamment en coupé et en boîte manuelle. Si elle a ses amateurs, la boîte SMG n’est toutefois pas la plus recommandable.
Toutefois, nous avons un petit coup de cœur pour la berline en 3 litres. Cette première mouture du 6 cylindres est réputée plus rageuse et le format berline est à la fois plus discret et plus pratique ! Et bonne nouvelle, c’est la moins chère de la bande !
Ce qu’il faut absolument surveiller
Comme toujours avec une sportive des années 1990, la vraie question n’est pas seulement « est-elle fiable ? », mais surtout « a-t-elle été correctement soignée ? ». La BMW M3 E36 est sérieusement construite, mais elle réclame de la vigilance. Parmi les faiblesses, citons le VANOS qui peut fatiguer et qui se manifeste alors par un moteur moins rempli ou des bruits de « diesel » à bas régime ; le circuit de refroidissement ; ainsi que l’état général de la carrosserie et surtout du train arrière. Si la voiture a un gros kilométrage, les coussinets de bielle peuvent être fatigués, même si cette génération de M3 semble plus résistante à ce sujet que les suivantes.
Bonne nouvelle : toutes les pièces se trouvent, même si elles ne sont pas toujours bon marché. Un dernier conseil : fuyez les nombreuses voitures modifiées et traquez la perle en parfait état et au dossier irréprochable, d’autant que ces moteurs réclament une huile de qualité qui n’est pas donnée !
Combien ?
Tout démarre aux alentours de 20.000 euros pour des modèles très fatigués, kilométrés, voire lourdement modifiés. Les plus beaux exemplaires, bien suivis, tournent souvent plutôt autour de 30.000 à 45.000 euros, surtout lorsqu’ils sont peu kilométrés ou dotés d’une configuration particulièrement désirable (boîte manuelle, coupé…). La tendance de fond est clairement à la hausse ! Avec des prix pareils, la BMW M3 E36 semble très proche de sa descendante, la M3 E46 !
On craque ?
Bien sûr, quelle question ! Mais si on craque, ce n’est pas parce que c’est « la moins chère des vraies M3 », ce qui est d’ailleurs chaque jour un peu moins vrai : on craque parce que la BMW M3 E36 est suffisamment analogique pour émouvoir, tout en restant assez moderne pour se vivre sans cérémonie. Rajoutez à cela une discrétion très appréciée aujourd’hui et vous obtenez un vrai collector !
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