Oldtimer de la semaine : la MG F, fraîchement oldtimer et dès 3.000 euros !

L’essentiel de l’info

• La MG F est le seul modèle de série à moteur central arrière de toute l’histoire de MG

• 77.269 exemplaires entre 1995 et 2002. On trouve pourtant encore des exemplaires sous les 4.000 euros !

• Les premiers exemplaires peuvent désormais prétendre à la plaque O en Belgique.

C’est toujours la même chose : on nous demande souvent quel petit cabrio sympa et ludique acheter pour profiter des beaux jours le week-end. Et la réponse est souvent la Mazda MX-5. Bon, le problème, c’est qu’à force de vous conseiller la brillante nippone, son prix s’est envolé. Heureusement, il reste des alternatives. Et la MG F n’est certainement pas la moins intéressante d’entre elles !

15 ans de désert

Quand la MGB s’arrête en 1980 et que l’usine d’Abingdon ferme, MG devient essentiellement un badge sportif apposé sur des Metro, Maestro et Montego. Alors, certes, il y aura bien la confidentielle RV8, mais cette dernière a surtout tenté de faire du nostalgique avec du vieux. Bref, il fallait du neuf !

Et pour faire du neuf, les ingénieurs britanniques nous ont concocté un projet franchement surprenant, comptant notamment un moteur… central arrière ! Voilà qui tranchait radicalement avec les habitudes de la maison…

La MG F est dévoilée le 8 mars 1995, mais un gros changement est intervenu entre-temps dans la structure : BMW a racheté Rover et le roadster anglais naîtra donc sous pavillon allemand…

Un moteur bien connu…

Si le moteur situé derrière les épaules a de quoi dérouter les habitués de la marque, le reste est plus conventionnel et pioché sur les étagères du groupe. MG n’avait pas non plus les moyens de partir d’une page complètement blanche !

Ainsi, le moteur est le fameux bloc de la série K maison, un 4-cylindres de 1,8 l développant 120 chevaux. Côté suspensions, MG a opté pour l’Hydragas, un système hydropneumatique à fluide et gaz interconnecté entre les roues avant et arrière de chaque côté : une bizarrerie so british, déjà vue sur les Austin Allegro et Metro…

Un peu trop sage ?

Si les 120 chevaux de la version de base n’ont pas de quoi faire frissonner le sportif, MG sort rapidement l’artillerie… Non pas en ajoutant des cylindres ou de la cylindrée, mais en triturant son tourne-broche à grand renfort de distribution variable ! La puissance grimpe ainsi jusqu’à 145 chevaux pour la VVC, arrivée peu après. Et ce n’est qu’un amuse-bouche, car en 2001, la Trophy 160 annonce 160 chevaux et expédie le 0 à 100 km/h en 7,6 secondes !

Commercialement, ça marche : la MG F devient le roadster le plus vendu du Royaume-Uni et conservera cette position pendant 6 ans ! En 2002, elle est remplacée par la TF, visuellement assez similaire, mais techniquement sensiblement différente.

À conduire : une vraie bonne surprise !

Bon, bien sûr, il faut oublier le ronflement sourd et les vibrations d’une MGB, mais la MG F est un excellent roadster de son époque ! Étonnamment confortable grâce à sa suspension Hydragas, elle profite également d’un excellent équilibre routier et d’une présentation intérieure qui peut, selon les versions, encore faire la part belle au cuir et au bois !

Si la version de base est largement suffisante, les 145 chevaux de la VVC ajoutent un vrai piment supplémentaire ! La Trophy 160 est encore plus délurée, mais le supplément ne se justifie pas forcément…

Bon à savoir avant d’acheter

Vous l’attendiez, le voici : le fameux joint de culasse du moteur série K, un sujet de fâcherie bien documenté, lié notamment à la conception du circuit de refroidissement et à l’implantation du thermostat… Des solutions existent chez les spécialistes, mais l’accès mécanique est complexe, ce qui ajoute des euros à la facture… Il faut vérifier attentivement le circuit de refroidissement, rechercher toute trace suspecte dans l’huile ou le vase d’expansion et privilégier une voiture disposant d’un historique limpide.

Sujet suivant : les sphères Hydragas qui peuvent perdre leur azote avec l’âge. Elles peuvent alors nécessiter une remise en pression ou un reconditionnement... Une MG F qui rase le sol n’est donc pas forcément « rabaissée » : elle peut surtout être « dégonflée » ! Et travaillez votre réseau pour trouver le mécano qui saura maintenir le système en état !

Vérifiez enfin les traces de corrosion et l’étanchéité de la capote. Même si la MG F est mieux protégée que la MGB, elle peut avoir souffert du sel !

Et puis, il faut bien parler prix et là… C’est l’argument massue ! Sur le marché belge, on trouve encore des exemplaires autour de 3.000 à 4.000 euros, tandis que les plus beaux modèles et les versions recherchées peuvent dépasser les 10.000 euros. Franchement, c’est donné ! Profitez-en tant que ça dure : la plupart de ses concurrentes sont nettement plus onéreuses !

On craque ?

Oui, parce que c’est vraiment l’achat malin du moment ! Un roadster deux places, racé, sportif, qui se paie le culot d’être confortable et tout doux pour le budget : on aurait vraiment tort de s’en priver ! Certes, ce n’est pas tout à fait une voiture sans histoire, mais ses défauts sont bien documentés. Dès lors, faites vos recherches et craquez : vous avez notre bénédiction !

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