Aurait-elle été jalouse de la Corvette aux États-Unis ? Toujours est-il qu’au milieu des années 60, General Motors laisse sa filiale allemande Opel présenter une sportive qui s’en inspire largement ! Le résultat est présenté sous forme de concept aux salons de Francfort et de Paris en 1965, avant une commercialisation en 1968. Sous le crayon d'Erhard Schnell, la GT emprunte le fameux style en « bouteille de Coca-Cola » de la Corvette C3 : capot plongeant, hanches galbées, poupe tronquée ! Le plumage est accrocheur, mais en ce qui concerne le ramage, c’est une autre histoire, la plate-forme étant héritée de la sage Opel Kadett B… On y reviendra !
Le détail qui fait mouche, ce sont ces phares escamotables actionnés à la main, qui basculent sur eux-mêmes. Autre bizarrerie : le coffre ne dispose pas d’ouverture extérieure : on charge donc les bagages… par l'habitacle ! Les compromis réalisés sur l’autel du style étaient donc particulièrement audacieux…
Performante… en théorie !
Au lancement, deux moteurs sont proposés. D’un côté, un petit 1,1 litre de 60 ch et, de l’autre, le 1,9 litre de 90 ch, plus cohérent avec la ligne. Le choix du marché fut assez clair : le 1100 restera marginal, tandis que le 1900 deviendra le best-seller. Sur le papier, la GT 1900 atteignait 185 km/h et passait de 0 à 100 km/h en 10,8 secondes, ce qui était honorable en 1968 ! Voilà pour la théorie… Côté suspensions, l’ensemble reste assez simple : roues indépendantes et lame de ressort transversale à l’avant, essieu rigide à l’arrière. Rien de très sophistiqué là-dedans…
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À conduire : légère et joyeuse
Fasciné par la ligne de l’Opel GT et par ses grands cadrans, j’ai toujours rêvé d’en prendre le volant ! L’occasion s’est présentée voici de nombreuses années, avec un exemplaire parfait mis à disposition par le constructeur lui-même. Et… l’expérience s’est révélée radicalement opposée à mes anticipations ! À la lecture de la fiche technique, on découvre un gros 4-cylindres plein de couple pour moins d’une tonne, mais des épures de suspension assez archaïques.
Volant en main, le comportement routier ne déçoit pourtant pas, avec un bel équilibre et une précision fort correcte pour l’époque. En revanche, si les performances sont honorables en théorie, le moteur manque de relief pour une sportive : je l’avais trouvé certes disponible, mais linéaire, pas franchement alerte et doté d’une sonorité quelconque…
Bon à savoir avant d'acheter
Le gros dossier, comme toujours, c'est la rouille : on passera tout au peigne fin, en faisant bien attention à la qualité de la restauration. L’aimant est votre ami pour débusquer les maquillages trop généreux ! Mécaniquement, c’est simple et assez robuste. Le mécanisme des phares mérite toutefois un œil attentif. Vérifiez que la voiture est bien restée fidèle à l’origine, ce qui n’est pas toujours le cas... Enfin, si les pièces mécaniques ne posent aucun problème, quelques petites pièces spécifiques peuvent être nettement plus compliquées à trouver !
Combien ?
Le gros du marché des voitures en bon état se situe entre 18.000 et 25.000 euros. La rarissime 1,1 litre permet de raboter quelques milliers d’euros. Ce ne serait toutefois pas notre choix, car les 60 chevaux de cette dernière ne sont tout simplement pas à la hauteur de sa ligne ! Bon à savoir, Opel a également proposé une version dépouillée, la GT/J, ainsi qu’une boîte automatique à 3 rapports en option. Ces exemplaires sont franchement rares dans les annonces !
On craque ?
La question est difficile, mais, à bien y réfléchir, et le cœur en berne, on préfère passer notre tour… Oui, la ligne est sensationnelle et le comportement sympa. On adore aussi l’ambiance que distille l’habitacle, typée de son époque, au ras du sol et avec de gros compteurs ronds !
Ce qui nous freine ? Bien peu de choses, très honnêtement : des aspects pratiques compliqués, avec un coffre inaccessible par l’extérieur et une accessibilité demandant un brin de souplesse, mais aussi et surtout un tempérament mécanique un peu trop lisse, manquant de caractère. Les connaisseurs du modèle me rétorqueront qu’une paire de carburateurs Weber transforme l’ensemble, mais que voulez-vous, je reste un indécrottable accroc à l’origine… On ne se refait pas ! Cela dit, on comprend parfaitement que cette icône de style fasse chavirer bien des cœurs, d’autant que la robustesse mécanique en fait une excellente compagne, facile à vivre !
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